Astronomen erstellten die größte jemals erstellte Karte des Universums.
Es ist kein schönes Bild. Es ist ein Skelett.
Dank des James-Webb-Weltraumteleskops können wir endlich die „Skelettstruktur“ des Kosmos mit beispielloser Klarheit sehen. Die Untersuchung zeigt, wie sich Galaxien seit Anbeginn der Zeit – vor etwa 13 Milliarden Jahren – entwickelt haben. Es zeigt, wie sie zusammenklumpen. Sie sind nicht zufällig. Sie fügen sich zusammen. Eine riesige, miteinander verbundene Struktur. Wir nennen es das kosmische Netz.
Dies ist das größte bekannte Bauwerk überhaupt.
Es ist der Rahmen. Ein Gerüst aus Gasfilamenten. Sterne. Leere. Schichten aus dunkler Materie. Es zeichnet die gesamte Organisation des Universums nach.
Ein Team der University of California, Riverside, leitete die Bemühungen. Sie veröffentlichten die Ergebnisse am 6. Mai im The Astrophysical Journal. Sie haben es nicht erraten. Sie nutzten einen riesigen Datendump von JWST.
Wie wir das Skelett gebaut haben
Die Studie zeigt, wie Faktoren – sowohl interne als auch externe – Sterne formen. Es erklärt, wie sie geboren werden. Wie sie sterben. Dies bestimmt, wie Galaxien entstehen. Oder es nicht schaffen.
Hier gibt es eine Wendung. Eine traurige Sache.
Der Höhepunkt der Sternentstehung? Längst vorbei. Milliarden Jahre liegen hinter uns. Diese Forschung bestätigt, dass der kosmische Rahmen diesen Wandel erleichtert hat.
Hossein Hatamnia, ein Astronom am UCR, drückte es einfach per E-Mail aus. Dichte Regionen, in denen Galaxien entstanden sind. Schnelles Wachstum. Das war das frühe Universum. Später töteten dichte Umgebungen die Partei. Sie stoppen die Sternentstehung.
„Wir zeigen, wie das kosmische Netz das Wachstum der Galaxie vor, während und nach [diesem] Höhepunkt beeinflusst hat“, sagte er.
Das alles kommt von COSMOS-Web. Es ist die bisher größte Umfrage von JWST.
Es dauerte 255 Stunden.
Der Himmelsfleck bedeckt eine Fläche von der Größe dreier nebeneinander liegender Vollmonde. Im Vergleich zu den vorherigen COSMOS 2020-Daten (von Hubble, veröffentlicht im Jahr 2010) liegt JWST um Längen voraus. Höhere Präzision bei der Rotverschiebung. Mehr Galaxien. Schwächere. Die mit geringerer Masse. Die fernen Geister.
(Rotverschiebung sagt uns die Entfernung. Sie sagt uns die Zeit. Licht dehnt sich aus. Wird röter, wenn es durch die Leere wandert.)
Alte Karten waren verschwommen. Spärlicher. Fehlende Strukturen völlig. COSMOS 2010 hat bei dichten Stellen falsch geraten und gedacht, sie seien tiefer als sie waren. In den leeren Räumen wirkte es oberflächlich.
JWST rät nicht. Der Kontrast bleibt erhalten. Es zeigt die Wahrheit.
Geburt und Tod im galaktischen Maßstab
Die Karte ist übersichtlich. Massereiche Galaxien in überfüllten Räumen? Sie sind wahrscheinlich ruhend.
Tot. Abgeschreckt.
Sie haben ihren Funken verloren. Warum? Masse vielleicht.
Sobald sich eine Galaxie in einem Halo aus dunkler Materie befindet, der größer als eine Billion Sonnenmassen ist, wird es heiß. Gas wird mit Energie versorgt. Es kann nicht mehr zu Sternen verdichten. Und dann gibt es supermassereiche Schwarze Löcher. Aktive. Sie schießen tödliche Strahlen mit nahezu Lichtgeschwindigkeit ab.
Sie töten die Sternentstehung. Zu.
Diese „massenbezogene“ Tötungsmaschine dominierte das frühe Universum. Bis vor etwa 7 Milliarden Jahren. Ungefähr in der Mitte der kosmischen Geschichte.
Dann änderten sich die Dinge.
Im neueren Universum ist die Umwelt wichtiger. Die Nachbarschaft tötet die Galaxie. Es entfernt Material. Verhindert die Ansammlung von kaltem Gas. Verhindert, dass es in Sterne kollabiert.
JWST lichtete den Nebel. Die Blobs wurden in alte Galaxien aufgelöst.
Bahram Mobasher, ebenfalls bei UCR, bezeichnete den Anstieg der Auflösung als bedeutend.
Wir können das kosmische Netz sehen, als das Universum gerade einmal ein paar hundert Millionen Jahre alt war. Zuvor war diese Ära unerreichbar.
Der Katalog mit 160.000 Galaxien ist jetzt erhältlich.
Jeder kann schauen.
Wird irgendjemand das Ende kommen sehen? Oder nur die Geister dessen, was einmal war?
