Sucederá el miércoles 16 de julio. SpaceX no solo está lanzando un cohete, sino que está desplegando una carga útil. De verdad esta vez.
El despegue está previsto para las 6:45 p.m. EDT desde la base estelar en el sur de Texas. Vea la transmisión en vivo en Space.com 30 minutos antes de que se enciendan los motores. O sigue el blog en vivo. No importa cómo lo mires, querrás verlo.
“El próximo vuelo tendrá como objetivo completar objetivos similares y al mismo tiempo transportar satélites de próxima generación por primera vez”.
Espera, ¿por qué paramos? Dos meses de silencio. El vuelo 12 fue un desastre, específicamente el propulsor Super Heavy que explotó después de la separación. La FAA necesitaba revisar los restos. Ahora dieron el visto bueno. De nuevo en el aire.
Pero el vuelo 13 tiene dientes. Veinte satélites Starlink actualizados. Versión 3.
Nuevo territorio en negrita para un vuelo de prueba. Por lo general, simplemente lanzan vehículos vacíos o carga ficticia. Esto es hardware. Hardware real.
Aquí está la secuencia:
- Ignición. Los 33 Raptor 3 se encienden. Eso es 18 millones de libras de empuje.
- Separación. Aproximadamente dos minutos y medio después, el propulsor se divide. Hoy no hay capturas en la torre. Sólo un amerizaje controlado en el Golfo.
- Payload Drop. Starship despliega esos 20 satélites.
- El fin. El propulsor intenta sobrevivir a su aterrizaje, una solución al fallo de la última vez. La nave estelar se dirige al reingreso.
¿Esos satélites se quedarán quietos? No precisamente.
Están allí para probar el despliegue. Para asegurarse de que Starship realmente pueda transportar y liberar cargas pesadas. Una vez hecho el truco, se queman al reingresar. Sacrificar la tecnología por el bien de los datos.
La etapa superior, la propia Starship, también está siendo revisada. Aviónica, propulsión, escudo térmico. Todo es monitoreado mientras sube.
Luego vuelve a bajar. Reentrando sobre el Océano Índico. Aproximadamente una hora después del lanzamiento, llega al agua. Un amerizaje planificado.
Funciona, por ahora. Los datos bajan. Las preguntas permanecen. ¿Se mantendrá la versión 3 cuando las cosas se pongan realmente calientes?
Sólo hay una manera de saberlo. Mira la pantalla. Espero que no se vuelva a romper.
