Soixante-quinze pour cent des créatures océaniques produisent leur propre lumière.
Peu de gens savent ce qui se passera ensuite. La lumière frappe ces étranges cristaux en forme d’aiguilles faits de guanine. Et au lieu de rebondir directement. Il se disperse. Redirections. Recycle.
Masakazu Ivasaka, chercheur à l’Université d’Hiroshima, a remarqué quelque chose d’étrange en observant des spécimens des grands fonds. Plus précisément, le bristlemouth Sigmops gracilis. Ces poissons portent des photophores. Organes légers. La plupart des gens supposent que les plaquettes de guanine qui les entourent agissent comme des miroirs. Je réfléchis juste la lumière. Le faire rebondir.
Ce n’est pas si simple.
Les plaquettes ont la forme d’aiguilles. Ils se regroupent localement à proximité des sources lumineuses. Quand la lumière les frappe. La structure fait quelque chose d’inattendu. Il agit comme un prisme.
« Les cristaux au rapport d’aspect plus élevé se comportent davantage comme des prismes, redirigeant la lumière plutôt que de simplement la réfléchir »
Ivasaka l’a confirmé. Il a observé ce qu’il a appelé une forte réflexion anisotrope. Mots fantaisistes pour une chose : l’angle de la lumière entrante change tout. Le faisceau réfléchi se déplace en fonction de son point de départ. Des études antérieures portaient sur les poissons rouges. Ces cristaux sont plats. Incliné. Comme un miroir. Ceux des grands fonds sont différents. Ils ont des couches. Comme les cristaux photoniques.
C’est important. Parce que la lumière fuit. Généralement. Déchets. Mais les poissons ne le gaspillent pas. Ils piègent la lumière qui s’échappe. Redirigez-le. Utilisez-le à nouveau. Un recyclage efficace à l’échelle microscopique.
Pour le prouver, Ivasaka a utilisé des électro-aimants. Il a retourné les cristaux. Frappez-les avec de la lumière sous différents angles. Enregistré la dispersion. Le modèle a tenu le coup. La structure dicte le flux.
Pourquoi s’en soucier ?
Imaginez des implants biomédicaux. Appareils assis dans le corps. De l’eau partout. La lumière se perd. Si nous copions la gueule hérissée. Nous pourrions concevoir des implants qui réutilisent chaque photon. Maximisez la luminosité. Minimisez l’énergie.
C’est un travail difficile. Attraper ces poissons est difficile. Obtenir de bons échantillons est encore plus rare. Mais le gain s’annonce énorme. Ivasaka voit un « trésor » de connaissances dans les profondeurs. Phénomènes inconnus. Un vrai travail de terrain. Pas seulement des suppositions de laboratoire.
Les résultats viennent d’être publiés dans la revue Biointerphases.
Nous avons donc des prismes dans le noir. Recycler leur propre éclat. Qu’est-ce qui nous manque d’autre parce que nous avons arrêté de regarder de près le fond de l’océan ?
