Les astronomes ont construit la plus grande carte de l’univers jamais réalisée.
Ce n’est pas une jolie image. C’est un squelette.
Grâce au télescope spatial James Webb, nous pouvons enfin voir la « structure squelettique » du cosmos avec une clarté sans précédent. L’enquête révèle comment les galaxies ont évolué depuis la nuit des temps, il y a environ 13 milliards d’années. Cela les montre regroupés. Ils ne sont pas aléatoires. Ils se mettent en place. Une vaste structure interconnectée. Nous l’appelons la toile cosmique.
Il s’agit de la plus grande structure connue qui existe.
C’est le cadre. Un échafaudage de filaments de gaz. Des étoiles. Des vides. Feuilles de matière noire. Il retrace toute l’organisation de l’univers.
Une équipe de l’Université de Californie à Riverside a dirigé les efforts. Ils ont publié les résultats le 6 mai dans The Astrophysical Journal. Ils n’ont pas deviné. Ils ont utilisé une énorme quantité de données de JWST.
Comment nous avons construit le squelette
L’étude montre comment les facteurs, internes et externes, façonnent les étoiles. Cela explique comment ils sont nés. Comment ils meurent. Cela détermine la façon dont les galaxies se forment. Ou ne pas le faire.
Il y a une torsion ici. Triste.
L’ère de pointe de la création d’étoiles ? Parti depuis longtemps. Des milliards d’années derrière nous. Cette recherche confirme que le cadre cosmique a facilité ce changement.
Hossein Hatamnia, astronome à l’UCR, l’a expliqué simplement par courrier électronique. Les régions denses généraient des galaxies. Croissance rapide. C’était le début de l’univers. Plus tard, les environnements denses ont tué la fête. Ils ont arrêté la formation d’étoiles.
“Nous montrons comment la toile cosmique a contribué à façonner la croissance de la galaxie avant, pendant et après ce pic”, a-t-il déclaré.
Tout cela vient de COSMOS-Web. Il s’agit de la plus grande enquête jamais réalisée par JWST.
Cela a pris 255 heures.
La zone du ciel couvre une zone de la taille de trois pleines lunes côte à côte. Par rapport aux données précédentes de COSMOS 2020 (de Hubble, partagées en 2010), JWST a des longueurs d’avance. Meilleure précision sur le redshift. Plus de galaxies. Les plus faibles. Ceux de masse inférieure. Les fantômes lointains.
(Redshift nous indique la distance. Il nous indique l’heure. La lumière s’étire. Devient plus rouge à mesure qu’elle traverse le vide.)
Les anciennes cartes étaient floues. Plus clairsemé. Structures entièrement manquantes. COSMOS 2010 s’est trompé dans les endroits denses, pensant qu’ils étaient plus profonds qu’ils ne l’étaient en réalité. Il devinait superficiel dans les espaces vides.
JWST ne devine pas. Il préserve le contraste. Cela montre la vérité.
Naissance et mort à l’échelle galactique
La carte est claire. Des galaxies massives dans des espaces surpeuplés ? Ils sont probablement au repos.
Mort. Éteint.
Ils ont perdu leur étincelle. Pourquoi? La messe, peut-être.
Une fois qu’une galaxie se trouve dans un halo de matière noire plus grand qu’un billion de masses solaires, les choses deviennent chaudes. Le gaz est dynamisé. Il ne peut plus se condenser en étoiles. Et puis il y a les trous noirs supermassifs. Les actifs. Ils tirent des jets mortels à une vitesse proche de la lumière.
Ils tuent la formation d’étoiles. Aussi.
Cette machine à tuer « de masse » dominait le premier univers. Jusqu’à il y a environ 7 milliards d’années. À peu près à mi-chemin de l’histoire cosmique.
Ensuite, les choses ont changé.
Dans le nouvel univers, l’environnement compte davantage. Le quartier tue la galaxie. Cela enlève de la matière. Empêche le gaz froid de s’accumuler. L’empêche de s’effondrer en étoiles.
JWST a dissipé le brouillard. Résolution des blobs dans les galaxies anciennes.
Bahram Mobasher, également à l’UCR, a qualifié le saut de résolution d’important.
Nous pouvons voir la toile cosmique lorsque l’univers n’avait que quelques centaines de millions d’années. Avant cela, cette époque était hors de portée.
Le catalogue de 160 000 galaxies est désormais disponible.
N’importe qui peut regarder.
Est-ce que quelqu’un verra la fin venir ? Ou simplement les fantômes de ce qui était autrefois ?
