Nowe badania pokazują, że ślady kokainy i produktów jej rozkładu w rzekach i jeziorach to nie tylko substancje zanieczyszczające środowisko, ale także aktywne czynniki zakłócające zachowanie dzikich zwierząt. Badanie skupiające się na łososiu atlantyckim pokazuje, że narażenie na te substancje może prowadzić do nieregularnych wzorców ruchu, co potencjalnie zwiększa podatność ryb na głód i drapieżniki.
Badania: śledzenie zmian w ruchu
Aby zrozumieć, jak zanieczyszczenia wpływają na ryby żyjące na wolności, naukowcy ze Szwedzkiego Uniwersytetu Rolniczego przeprowadzili kontrolowany eksperyment na jeziorze Vättern, drugim co do wielkości jeziorze w Szwecji.
Zespół wykorzystał hodowlanego, dwuletniego łososia atlantyckiego wyposażonego w specjalne implanty zaprojektowane w celu uwolnienia „ekologicznie realistycznych” poziomów dwóch substancji:
1. Kokaina
2. Benzoiloekgonina (główny metabolit/produkt rozkładu leku)
Trzecia grupa łososi nie otrzymywała żadnych leków i stanowiła kontrolę. Korzystając z nadajników akustycznych, badacze śledzili ryby przez dwa miesiące, aby monitorować ich ruchy i poziom aktywności.
Kluczowe wnioski: wpływ metabolitów
Wyniki opublikowane w czasopiśmie Current Biology wskazują, że produkty rozkładu kokainy mogą być jeszcze bardziej niebezpieczne dla organizmów wodnych niż sam narkotyk.
- Zwiększona aktywność: Chociaż z czasem wszystkie łososie uspokoiły się, ryby narażone na działanie substancji wykazały gwałtowny wzrost aktywności pod koniec badania.
- Duża rozbieżność: W ciągu ostatnich dwóch tygodni łosoś narażony na działanie kokainy przepłynął 5 km więcej niż grupa kontrolna.
- Efekt metaboliczny: Wpływ metabolitu (benzoiloekgoniny) był jeszcze bardziej wyraźny. Ryby te przepłynęły prawie 14 km dalej i znacznie dalej na północ niż osobniki nienapromieniowane.
„To metabolit… miał znacznie głębszy wpływ na zachowanie i poruszanie się ryb” – powiedział dr Jack Brand. Ostrzegł, że jeśli w ocenach ryzyka dla środowiska pominie się te metabolity, naukowcy mogą przeoczyć ogromną część rzeczywistego zagrożenia dla dzikiej przyrody.
Dlaczego ma to znaczenie dla ekosystemów
Zakłócenie naturalnego zachowania stwarza niebezpieczny „kompromis” dla populacji ryb. Kiedy łosoś płynie dalej i bardziej chaotycznie, staje w obliczu dwóch głównych zagrożeń:
- Wyczerpanie energii: Zwiększony ruch wymaga więcej paliwa. Jeśli ryby zużywają energię w nienaturalny sposób szybko, mogą mieć trudności z utrzymaniem kondycji fizycznej.
- Zwiększone ryzyko drapieżnictwa: Wyruszając na nowe obszary lub będąc nadmierną aktywnością, ryby mogą nieumyślnie narazić się na drapieżniki, takie jak duży szczupak występujący w jeziorze Vättern.
Badanie uzupełnia coraz większą liczbę dowodów dotyczących „zanieczyszczenia chemicznego” dróg wodnych. Poprzednie badania udokumentowały, że pstrągi uzależniają się od metamfetaminy, a okoń traci naturalny strach przed drapieżnikami z powodu działania leków przeciwdepresyjnych.
Źródło problemu: ścieki i infrastruktura
Chociaż nowoczesne oczyszczalnie ścieków są stosunkowo skuteczne w usuwaniu nielegalnych narkotyków, nie są one doskonałe. Głównymi przyczynami tego zanieczyszczenia są:
– Przelewy burzowe: Systemy odprowadzające nieoczyszczone ścieki podczas ulewnych opadów.
– Błędy w połączeniach: Awarie w domowej instalacji wodno-kanalizacyjnej prowadzące do przedostawania się nieoczyszczonych ścieków bezpośrednio do zbiorników wodnych.
Eksperci, w tym profesor Leon Barron z Imperial College w Londynie, sugerują, że poprawa gospodarki ściekowej i ograniczenie zrzutów nieoczyszczonych ścieków to kluczowe kroki w celu ochrony różnorodności biologicznej wody.
Wniosek
Obecność kokainy i jej metabolitów w systemach słodkowodnych zasadniczo zmienia ruch i wydatek energetyczny łososia. Ta zmiana zachowania stwarza znaczące, choć często pomijane, ryzyko dla stabilności wodnych sieci pokarmowych i ogólnej różnorodności biologicznej.
