В глубинах Вселенной, в 47 миллионах световых лет от нас, скрывается спиральная галактика с перемычкой Мессье 77 (M77 или NGC 1068). Эта галактика, являющаяся ближайшей к нам Сейфертовской галактикой 2-го типа, давно привлекает внимание астрономов своим активным ядром (AGN), которое подобно космическому реактору ионизирует окружающий газ, создавая яркие световые шоу. Но недавно команда ученых под руководством Николь Мелсо из обсерватории Стюарда совершила удивительное открытие – они обнаружили протяженную структуру ионизированного газа, которую назвали “Лентой”, за пределами привычных нитевидных структур, окружающих M77.
CHaS: Окно в Космическое Небо
Ключом к этому открытию стал околосолнечный спектрограф H-альфа (CHaS), установленный на 2,4-метровом телескопе Hilter в обсерватории MDM. CHaS, подобно мощному космическому микроскопу, позволил астрономам получить высокодетальные широкоугольные спектральные изображения галактики M77. Именно с помощью этого инструмента исследователи запечатлели Ленту – протяженную структуру газа, расположенную на угловом расстоянии около 292 угловых секунд от центра галактики. Ее физический радиус, по оценкам ученых, составляет впечатляющие 66 500 световых лет – это целая вселенная в себе!
Загадка Ленты: Откуда и Что?
- Непривязанность к структуре: Лента не связана ни с какими известными галактическими структурами или приливными особенностями гало M77. Она словно парит в межзвездном пространстве, независимо от привычных гравитационных связей.
- Смещение от центрального джета: Интересно, что Лента немного смещена относительно оси центрального джета галактики, чего не наблюдается в нитях, расположенных ближе к M77. Это указывает на необычный механизм ее формирования.
- Молодая звезда и теплый газ: Исходя из наблюдений CHaS, ученые предполагают, что Лента состоит из молодых звезд, окруженных теплым газом, излучающим линии ионизированного водорода.
Несмотря на эти выводы, происхождение и точный состав Ленты остаются загадкой. Ученые предполагают, что она могла образоваться в результате взаимодействия M77 с окружающей межгалактической средой или быть следствием нетипичных процессов звездообразования, стимулированных активным ядром галактики.
Дальнейшие Исследования: Расшифровка Космического Загадки
Чтобы разгадать тайны Ленты, астрономы планируют провести дальнейшие наблюдения нейтрального атомарного и молекулярного газа в нитевидных и ленточных структурах. Это позволит им оценить количество доступного для звездообразования газа, изучить уровень звездообразования, вызванный AGN, и, наконец, понять, как эта удивительная структура возникла в окружении активной галактики M77.
Открытие Ленты – это очередной шаг в нашем стремлении понять сложные механизмы, происходящие во Вселенной. Это напоминает нам о том, что даже в казалось бы изученных объектах, как M77, еще много тайн и удивительных открытий ждут своих исследователей.
