Протягом десятиліть колонія африканських зелених мавп процвітає в малоймовірному середовищі: мангрових заростях і парковках навколо міжнародного аеропорту Форт-Лодердейл-Холлівуд в Данія-Біч, Флорида. Ці тварини є місцевими; вони нащадки втікачів із біомедичного дослідницького центру, що втекли близько 80 років тому. Сьогодні їхнє існування під загрозою, що розривається між прихильністю деяких місцевих мешканців та політикою, спрямованою на викорінення інвазивних видів.
Несподівана Поява
Історія почалася 1947 року, коли приблизно 50 мавп втекли з приматологічного дослідницького центру, яким керувала Лейла Рузвельт Денис, родичка президента Теодора Рузвельта. На підприємстві імпортували приматів із Західної Африки для використання у дослідженнях поліомієліту, туберкульозу та навіть ранніх космічних польотів. Хоча більшість мавп були спіймані, близько 15 зникли в навколишніх мангрових чагарниках, утворивши популяцію, що розмножується, яка існує і донині. Генетичне походження колонії було підтверджено в 2019 році дослідником Міссі Вільямс, яка виявила, що мавпи належать до виду Chlorocebus sabaeus, або зеленим мавпам, родом із Західної Африки.
Улюблений, але Небажаний Вигляд
Незважаючи на свій немісцевий статус, мавпи з Данія-Біч стали частиною місцевої культури. Деякі мешканці підгодовують їх, місцеві підприємства взяли їх як талісмани, і про них навіть згадують у церковних проповідях. Проте Комісія з охорони риб та дикої природи Флориди (FWC) класифікує їх як інвазивний вид, посилаючись на потенційний негативний вплив на місцеву дику природу, екосистеми та сільське господарство. Позиція FWC ясна: немісцеві види не повинні перебувати у навколишньому середовищі Флориди.
Загроза Вимирання
Мавпи постійно стикаються з погрозами: зіткненнями з транспортними засобами, ураженням електричним струмом та незаконною торгівлею екзотичними домашніми тваринами. Дослідження Вільямс показують, що колонія Данія-Біч може зникнути протягом століття, якщо не станеться втручання. Деякі місцеві жителі, включаючи саму Вільямс, тепер виступають за захист, безпосередньо оскаржуючи державну та федеральну політику, яка надає пріоритет викорінення або управління інвазивними видами.
Наука про Інвазії
Ситуація підкреслює ширшу проблему: глобальне поширення видів у результаті людської діяльності. Ще 5000 років тому люди перевозили тварин у нові довкілля, що прискорилося в останні століття з появою повітряного та морського транспорту. Інвазивні види можуть мати руйнівні наслідки, як видно на прикладі американської каштанової гнилі, грибкового захворювання, яке фактично знищило домінуючий вид дерев у США.
Інвазивні види коштують економіці США приблизно 21 мільярд доларів щорічно у вигляді сільськогосподарських втрат і витрат на управління. Флорида є гарячою точкою для немісцевих видів, де налічується більше 600, при цьому як мінімум 139 мають усталені популяції, що розмножуються.
Виникає Притулок
У 2022 році Вільямс відкрила притулок площею 3,5 акра неподалік початкової колонії, надавши притулок як врятованим мавпам, так і деяким, народженим у дикій природі. Існування притулку є прямим викликом переважаючому підходу до викорінення, пропонуючи альтернативний шлях цих несподіваних жителів Флориди.
Доля зелених мавп із Данія-Біч залежить від того, як їх сприймають: як цінних мешканців чи як інвазивні погрози. Рішення, і хто його прийме, визначить, чи виживуть ці примати, чи повільно зникнуть.
