У Бразилії розгортається небезпечне еволюційне схрещування, коли два найбільш руйнівних шкідника сільськогосподарських культур у світі, совок і совок, схрещуються та обмінюються генами стійкості до пестицидів. Цей генетичний обмін створює гібридні штами, які можуть підірвати врожайність у всьому світі, особливо вплинувши на критично важливу галузь виробництва сої в Бразилії. Ситуація викликає серйозні занепокоєння щодо глобальної продовольчої безпеки, оскільки Бразилія є великим експортером соєвих бобів, які використовуються як для споживання людьми, так і для тварин.
Підвищення стійкості гібридів
Протягом багатьох років фермери покладалися на генетично модифіковані (Bt) культури, що містять вбудовані пестициди, щоб контролювати цих «супершкідників». Однак схрещування Helicoverpa armigera (бавовняної совки) і Helicoverpa zea (кукурудзяної совки) підриває цю стратегію. Дослідники виявили, що значна частина H. armigera тепер містить гени стійкості до Bt, отримані від H. zea, яка спочатку виробила стійкість на північноамериканських кукурудзяних полях десятиліття тому.
Швидкість цієї передачі викликає тривогу. Майже всі H. zea у Бразилії також набув стійкості до піретроїдних інсектицидів від H. armigera. Це означає, що шкідників стає все важче знищити звичайними методами, що змушує фермерів йти на дорогу гонку озброєнь із розвитком стійкості.
Чому Бразилія важлива
Сільськогосподарська система Бразилії є особливо вразливою, оскільки понад 90% її виробництва сої базується на посівах Bt. Падіння врожайності через стійкість до шкідників може призвести до різкого зростання цін на продукти харчування, вирубки лісів (оскільки фермери розчищають більше землі для компенсації) і збільшення викидів парникових газів. Ситуація не гіпотетична; прибуття H. armigera вже завдала шкоди бразильському сільському господарству на мільярди доларів у 2013 році.
Обмеження існуючих рішень
Хоча компанії, що займаються розробкою культур, розробляють нові Bt-культури з декількома білками резистентності, це повільний і дорогий процес. У багатьох регіонах фермери часто ігнорують найефективніше рішення — посів не-Bt-рефугіальних культур, щоб сповільнити поширення стійкості. Проблема не обмежується гібридизацією; Стійкість до шкідників також розвивається всередині виду, як це видно в Китаї, де H. armigera незалежно виробили стійкість до Bt.
Реальність така, що глобальні зв’язки та зміна клімату знижують бар’єри для розширення ареалу видів, роблячи біологічних загарбників і супершкідників все більш поширеною загрозою. Швидкий генетичний обмін між цими шкідниками підкреслює потребу в більш агресивних стратегіях управління резистентністю, включаючи суворе дотримання вказівок щодо посадки сільськогосподарських культур.
Криза, що розгортається в Бразилії, служить суворим попередженням: нестримна еволюція шкідників може порушити глобальні продовольчі системи та посилити існуючий тиск на навколишнє середовище.
