NASA готується до другої спроби проведення найважливішої “повної передстартової заправки” ракети Artemis II у четвер, 19 лютого. Цей тест покликаний підтвердити готовність ракети-носія Space Launch System (SLS) до запланованої пілотованої місії місії після серії невдач, що відбулися під час початкових випробувань.
Повторювані технічні проблеми
Перше заправлення, проведене на початку цього місяця, було зупинено всього за кілька хвилин до імітації запуску через виток водню. Інженери виявили проблему у несправних ущільненнях паливних магістралей, які відтоді були відремонтовані. Однак, подальші випробування виявили додаткові ускладнення, включаючи зниження потоку палива, викликане несправним фільтром. NASA замінила фільтр, хоча витік водню залишається основною проблемою.
Водневе паливо, незважаючи на свою історичну надійність, сумно відоме своєю складністю в утриманні. Його унікальні властивості — включаючи схильність просочуватися крізь тверді матеріали та вкрай низьку температуру кипіння — створюють постійні інженерні проблеми. NASA зіткнулася з аналогічними витоками під час підготовки до Artemis I у 2022 році, що зажадало кількох повернень ракети SLS до будівлі збирання транспортних засобів.
Значення місії Artemis II
Місія Artemis II стане знаковою подією, відправивши чотирьох астронавтів у десятиденну подорож навколо Місяця. Це стане першою пілотованою місячною місією за півстоліття, в якій візьмуть участь перша жінка і темношкірий астронавт у складі місячного екіпажу.
Успіх залежить від тестування критично важливих систем перед Artemis III, яка має висадити астронавтів на Місяць до 2028 року. Довгострокове бачення NASA виходить за рамки місячних місій, включаючи плани щодо створення стійкої присутності на Місяці як ступінь майбутніх пілотованих місій на Марс.
Повна передстартова заправка: критичний тест
Щоб пройти репетицію в четвер, NASA має продемонструвати свою здатність безпечно заправити SLS більш ніж 700 000 галонами кріогенного палива та змоделювати повну послідовність запуску. Це включає герметизацію космічного корабля Orion, який доставить екіпаж Artemis II до їхньої місії.
Проблеми підкреслюють властиві космічним польотам ризики та складності. Хоча невдачі очікувані, наполегливість NASA у вирішенні цих технічних проблем має важливе значення для реалізації своїх амбітних цілей.
Космічні польоти залишаються делікатним процесом, і програма Artemis неодноразово демонструвала, що навіть за десятиліття досвіду можуть бути непередбачені технічні проблеми. Здатність адаптуватися та вирішувати ці проблеми визначить успіх майбутніх місячних та марсіанських місій.
