Нещодавно виявлена комета, позначена C/2026 A1 (MAPS), рухається траєкторією зіткнення з Сонцем, що обіцяє рідкісне і потенційно захоплююче небесне явище. Якщо комета переживе близьке проходження, вона може стати досить яскравою, щоб її можна було побачити неозброєним оком вдень – такого не траплялося десятиліттями.
Небезпечний шлях сонячного ковзаючого
Ця комета відноситься до сімейства Крейця, групи з більш ніж 3500 комет, відомих своїми самогубними орбітами, які наводять їх на відстань всього 1,4 мільйона кілометрів від Сонця. Вважається, що ці комети є фрагментами більшої комети, розірваної гравітацією Сонця приблизно 1700 років тому. C/2026 A1 має ширину близько 2,4 кілометра і була вперше помічена у січні 2024 року.
4 квітня 2026 року комета досягне перигелія – найближчої точки до Сонця – на відстані близько 800 000 кілометрів. Це приблизно у 70 разів ближче, ніж Меркурій. У цей момент вона рухатиметься зі швидкістю понад 3,2 мільйона кілометрів на годину, відчуваючи екстремальну спеку, радіацію та гравітаційні сили.
Чи виживе вона?
Надзвичайний стрес цієї подорожі, швидше за все, розірве комету на частини, як це зазвичай відбувається із сонячними ковзними. Однак, якщо C/2026 A1 зможе вижити, вона зазнає драматичної трансформації. Інтенсивне сонячне випромінювання випарує її лід і пил, змушуючи її сяяти з неймовірною яскравістю – потенційно яскравіше за повний місяць.
Ця комета є фрагментом “Великої комети 1106 року”, особливо яскравого сонячного ковзного, який у минулому демонстрував приголомшливі явища, такі як комета Ікея-Секі (1965) та комета Лавджа (2011). Газ і пил, що вивільняються, також можуть сформувати ефектний хвіст, схожий на віяло, у міру наближення комети до Сонця.
Коли і де спостерігати
Якщо вона виживе, C/2026 A1 досягне піку яскравості через кілька днів після перигелію, коли вона наблизиться до Землі. Спостерігачам у Південній півкулі буде забезпечено кращий огляд, але мешканці Північної півкулі зможуть помітити її низько над південно-західним горизонтом перед заходом сонця.
Навіть якщо вона розпадеться, фрагменти все одно можуть бути видні на телескоп або бінокль наприкінці березня. Інша комета, C/2025 R3 (PanSTARRS), також очікується видимою у квітні, що додасть видовищності.
Виживання C/2026 A1 не гарантовано, але якщо вона встоїть, то стане однією з найпомітніших комет за десятиліття, надавши рідкісну можливість спостереження вдень.
Доля цієї комети як “Великої комети 2026 року” залишається незрозумілою, але вже зараз вона обіцяє стати небесною подією, яку варто побачити.
