SpaceX досяг критично важливої віхи у своєму прагненні створити повністю багаторазову систему космічних перевезень: компанія успішно здійснила першу заправку нової мега-ракети Starship Version 3 (V3). Ця «репетиція запуску», що завершилася 11 травня, включала завантаження понад 5000 метричних тонн рідкого кисню та рідкого метану у складену ракету.
Успішне тестування усуває серйозну технічну перешкоду перед польотом 12, яка, як очікується, відбудеться вже наступного тижня. Ця місія знаменує дебют модифікації V3 — значного оновлення порівняно з попередніми моделями, що є першою ракетою SpaceX, здатною на міжпланетні дослідження в глибокому космосі.
Новий рекорд висоти ракети
Підготовка до польоту 12 розпочалася у вихідні на полігоні SpaceX Starbase у Південному Техасі, де інженери вперше зібрали апарат V3. Склавши верхній ступінь (Ship) на бустер першого ступеня Super Heavy, SpaceX встановила новий світовий рекорд по висоті ракети.
Загальна висота: приблизно 124,4 метра (408 футів).
* Порівняння: це на 1,2 метра (4 фути) вище, ніж попередня модифікація Starship V2.
Гігантські розміри апарату підкреслюють інженерну складність керування такими потужними конструкціями. Успішне заправлення паливом під час зворотного відліку, що імітує реальний політ, демонструє, що паливні системи, клапани та структурна цілісність V3 здатні витримувати колосальний тиск, необхідний для запуску.
Чому політ 12 важливий: від тестових польотів до глибокого космосу
Шлях розвитку Starship був швидким та ітеративним. Зі свого дебюту у квітні 2023 року — польоту, який завершився вибухом лише за кілька хвилин після відриву від стартового майданчика, — SpaceX провів ще десять суборбітальних тестових місій. Найкращий політ у жовтні 2025 року став частиною серії з двох повністю успішних місій.
Однак усі попередні польоти використовували модифікації V1 або V2. Політ 12 принципово відрізняється тим, що він репрезентує модифікацію V3 — першу версію Starship, розроблену з можливостями для далеких космічних польотів. Цей крок є просто поступовим поліпшенням; він фундаментальний для довгострокових цілей SpaceX:
- Колонізація Марса та Місяця: Starship призначений для стати основним апаратом для перевезення людей на Місяць та Марс.
- Розгортання Starlink: Ракета продовжить відігравати ключову роль у виведенні на орбіту супутникового угруповання широкосмугового інтернету SpaceX.
- Комерційна універсальність: Крім контрактів з NASA, Starship повинен виконувати широкий спектр завдань щодо виведення корисних навантажень на орбіту.
Наслідки для програми Artemis NASA
Успіх Starship V3 має прямі наслідки для місячної програми NASA Artemis, метою якої є повернення людей на місячну поверхню. NASA обрала Starship як один з двох пілотованих місяцеходів для місій Artemis поряд з Blue Moon від компанії Blue Origin.
Artemis 3: Планується запуск вже наступного року. В рамках цієї місії будуть протестовані операції зближення та стикування на низькій земній орбіті з використанням капсули Orion і Starship, або Blue Moon.
* Artemis 4: Цільова дата – кінець 2028 року. Місія передбачає посадку астронавтів поблизу південного полюса Місяця. Вибір місяцехода для Artemis 4 залежатиме від того, який приватний апарат буде готовим першим.
З польотом 12 SpaceX доводить, що його обладнання здатне підтримати ці амбітні терміни. Успішний випробувальний політ V3 дасть NASA велику впевненість у надійності апарату для пілотованих місій.
Що далі?
Хоча репетиція заправки пройшла успішно, Starship все ще має подолати серйозні технічні бар’єри перед тим, як він буде готовий до пілотованих польотів у глибокому космосі. Ключові віхи, які ще належить досягти, включають:
Орбітальний політ: Апарат ще не вийшов на орбіту і не повернувся безпечно.
* Перенесення палива: Демонстрація можливості дозаправки в космосі є обов’язковою для місій на Марс.
* Системи життєзабезпечення: Поточні випробувальні апарати не мають систем життєзабезпечення, які будуть критично важливими для пасажирів-людей.
SpaceX не оголосив офіційну дату польоту 12, проте галузеві спостерігачі припускають, що запуск може відбутися вже у понеділок, 19 травня. Компанія вже завершила статичні випробування двигунів як для ступеня Ship, так і для Super Heavy, що вказує на готовність двигунів до запуску.
Вывод: Успішна заправка Starship V3 знаменує собою переломний момент у переході від ітеративного тестування до оперативної готовності. Поки SpaceX готується до польоту 12, весь світ уважно стежить за процесом, знаючи, що ця місія може відкрити нову еру місячних досліджень та міжпланетних подорожей.
