Спостереження за птахами – це не просто розслаблююче хобі; воно активно перебудовує мозок, потенційно підвищуючи стійкість до вікового когнітивного зниження. Нові дослідження показують, що у затятих любителів птахів спостерігається чітка мозкова активність і структура в порівнянні з новачками, що говорить про те, що цілеспрямоване, спеціалізоване навчання, наприклад, розрізнення тонких відмінностей між видами птахів, зміцнює когнітивні резерви. Це підтверджується відомими механізмами нейропластичності, що спостерігаються у музикантів, спортсменів та вивчають мови.
Як спостереження за птахами змінює мозок
Дослідники з Йоркського університету в Канаді сканували мозок 48 любителів птахів (половина — експерти, половина — початківці), поки ті визначали зображення птахів, що швидко змінюються. Дослідні спостерігачі незмінно перевершували новачків, правильно ідентифікуючи 83% місцевих та 61% незнайомих видів, тоді як точність новачків становила лише 44%. Що важливо, сканування мозку виявило підвищену активність у префронтальній корі, внутрішньотем’яній борозенці та потилично-скроневій корі лише у досвідчених спостерігачів під час складних завдань ідентифікації. Ці області мають вирішальне значення для розпізнавання об’єктів, зорової обробки, уваги та робочої пам’яті.
Дослідження передбачає, що інтенсивна розумова практика – розрізнення схожих видів – реорганізує мозок підвищення продуктивності. Сканування мозку також показало, що у досвідчених любителів птахів у цих ключових областях більш складна та організована структура, ніж у новачків, тобто досвід спостереження за птахами фізично змінює архітектуру мозку.
Когнітивний резерв та старіння
У той час як структура мозку природно погіршується з віком, дослідники відзначили менш виражене зниження у досвідчених спостерігачів за птахами. Це говорить про те, що підтримка високої когнітивної активності за допомогою спеціалізованих хобі, таких як спостереження за птахами, може зміцнити «когнітивний резерв» — здатність мозку протистояти пошкодженням та адаптуватися. Ефект не обмежується лише спостереженням птахів; будь-яка діяльність, яка задіяє кілька когнітивних областей (увага, пам’ять, сенсорна інтеграція), може надати аналогічні переваги.
«Підтримка мозкової активності з певними спеціалізованими навичками пов’язана зі зменшенням ефектів старіння», — підтверджує Роберт Заторре з Університету Макгілла, додаючи ще один аргумент на користь того, що активне розумове залучення захищає від когнітивного зниження.
Невідомі питання та майбутні дослідження
Дослідження надає переконливі докази, але воно не є остаточним. Неясно, чи викликають зміни в мозку експертизу, чи люди з передіснуючими відмінностями в мозку просто більше тяжіють до спостереження за птахами. Довгострокові дослідження, що відстежують мозкову активність протягом місяців чи років, необхідні встановлення причинно-наслідкового зв’язку. Поки що дослідження передбачає, що стимулювання мозку за допомогою цілеспрямованих, заснованих на навичках хобі, може бути одним з найбільш ефективних способів залишатися розумово гострим з віком.
