Hlad je globální problém. Udržitelný rozvoj je naléhavou potřebou. Ale dejte sarančata do evropské kuchyně a věci budou divné.
Po desetiletí jsme se utěšovali myšlenkou, že hnus je kulturní. Jen zvláštní klam západní společnosti. Snadné vysvětlení a odmítnutí. Nový výzkum z Institutu pro evoluční biologii tuto teorii zpochybňuje.
Není to jen o kultuře.
Všechno je to o biologii. A příběhy.
Tento odpor není povrchní. Zasahuje hluboko do naší DNA. Do naší starověké ekologie.
Vědci všude hledají alternativní zdroje bílkovin. Klimatické změny kladou stres na plodiny. FAO říká, že hmyz je udržitelný. Už je jedí stovky milionů lidí. Proč se tedy od takového jídla odvracíme?
Pablo Liorado a jeho tým se neohlíželi na moderní menu. Studovali starověké zuby. Nebo spíše zubní kámen (plak). Zachovává DNA.
Analyzovali 745 vzorků. Některé pocházejí z doby před 33 000 lety. Obraz, který se objevil, byl střízlivý.
Verdikt
V severní Eurasii starověcí lidé jedli hmyz jen zřídka. Ne jako základ stravy. Možná to byla náhodná kousnutí při sběru potravy. To je vše.
Pak testovali geny. Chitin. Ta velmi odolná skořápka na těle hmyzu. K jeho rozkladu jsou zapotřebí specifické enzymy. Chitináza.
Tady je háček. Severoevropané mají mutace v těchto genech. Mutace, které ztěžují trávení. Obtížnější je recyklace exoskeletu.
Tato vlastnost přetrvávala 9000 let. Od úsvitu zemědělství. Nejedli jsme hmyz, takže naše těla zapomněla, jak ho efektivně trávit. Evoluce šla dál.
„Nedostatek entomofágie není způsoben nedávnou kulturou,“ poznamenává Liorado. “Toto je výsledek environmentální historie.”
Chuť neandrtálců
Příběh neandrtálců je úplně jiný.
V jejich plaku bylo nalezeno mnoho hmyzí DNA. Úroveň odpovídala úrovni šimpanzů. Šimpanzi jedí hmyz na savaně během suchých období.
Většina této DNA pocházela z much. Komáři.
Chytali neandrtálci mouchy za běhu? Nepravděpodobné.
S největší pravděpodobností vyhrabali (použili) zdechliny. Plněné červy. DNA komára naznačuje skladování potravin v blízkosti bažinatých vod. Praktická strava v drsných klimatických podmínkách. Jejich geny byly schopny lépe podporovat tento typ stravy. Měli nástroje pro práci s chitinázou, které jsme ztratili.
Teplo pomáhá trávení
Rozhodovala také geografie. Tropické oblasti zůstaly jiné.
Populace poblíž tropů si zachovaly aktivní geny pro trávení chitinu. Sociální hmyz. Termiti. Locust.
Tyto skupiny poskytují objem. Vysoká biomasa. Jsou dostupné po celý rok. V horkém podnebí byl hmyz spolehlivým zdrojem potravy. Geny zůstaly zapnuté.
Dále na sever se dostupnost snižovala. Stejně tak genetická exprese.
Toto je smyčka zpětné vazby. Jezte méně – ztrácíte účinnost enzymu – jezte ještě méně. Po tisíce let.
Budoucnost zemědělství?
Můžeme změnit biologii za deset let? Ne. Ale můžeme změnit zpracování.
Nepotřebujeme trávit syrové skořápky. Průmyslové zpracování za nás odbourává chitin. Výroba kultivačních vah.
Už nejsme nuceni se přizpůsobovat jídlu. Nutíme jídlo, aby se nám přizpůsobilo.
Lioradův tým nyní studuje domestikaci. Porovnává genomy divokého hmyzu se zemědělskými. Použití starých muzejních vzorků.
Vše se opět týká evoluce. Ale tentokrát je pero v našich rukou.
Co to znamená, když naše biologie bojuje s naším obědem?
Snažíme se přepsat 9 000 let nepřítomnosti v továrním nastavení.
