Kelaparan bersifat global. Keberlanjutan merupakan hal yang mendesak. Tapi letakkan belalang di dapur Eropa, dan segalanya menjadi aneh.
Selama beberapa dekade, kami mengatakan pada diri sendiri bahwa rasa jijik itu bersifat budaya. Hanya sebuah gangguan aneh dalam masyarakat Barat. Mudah untuk dijelaskan. Sebuah studi baru dari Institute of Evolutionary Biology membantah teori tersebut.
Itu bukan hanya budaya.
Itu adalah biologi. Dan sejarah.
Perlawanannya tidak dangkal. Itu menggali jauh ke dalam DNA kita. Ke dalam ekologi kuno kita.
Para ilmuwan mencari protein alternatif di mana-mana. Perubahan iklim memberikan tekanan pada tanaman. FAO mengatakan serangga bersifat lestari. Ratusan juta orang sudah memakannya. Jadi mengapa kita mundur?
Pablo Librado dan timnya tidak melihat menu saat ini. Mereka melihat gigi kuno. Khususnya kalkulus gigi. Karang gigi. Ini melestarikan DNA.
Mereka menganalisis 745 sampel. Beberapa kembali ke 33.000 tahun yang lalu. Gambaran yang muncul sangat jelas.
Putusan
Di Eurasia Utara, manusia purba jarang memakan serangga. Bukan sebagai bahan pokok. Mungkin gigitan yang tidak disengaja saat mencari makan. Itu saja.
Kemudian mereka memeriksa gennya. Kitin. Cangkang keras pada tubuh serangga. Untuk memecahnya diperlukan enzim khusus. Kitinase.
Inilah twistnya. Orang Eropa Utara mengalami mutasi pada gen ini. Mutasi yang membuat pencernaan lebih sulit. Lebih sulit untuk memproses kerangka luar.
Sifat ini bertahan selama 9.000 tahun. Sejak awal bertani. Kami tidak memakannya. Jadi tubuh kita lupa bagaimana cara mencernanya secara efisien. Evolusi terus berjalan.
“Tidak adanya entomofagi bukan disebabkan oleh budaya terkini,” kata Librado. “Ini adalah sejarah ekologis.”
Nafsu Makan Neanderthal
Neanderthal menceritakan kisah yang sangat berbeda.
Karang gigi mereka mengandung banyak DNA serangga. Levelnya cocok dengan simpanse. Simpanse memakan serangga di sabana selama musim kemarau.
Sebagian besar DNA itu adalah lalat. Nyamuk.
Apakah pukulan Neanderthal terbang di udara? Tidak mungkin.
Kemungkinan besar mereka sedang memulung bangkai. Penuh dengan belatung. DNA nyamuk mengisyaratkan penyimpanan di dekat perairan berawa. Makanan praktis di iklim yang sulit. Gen mereka mendukung pola makan ini dengan lebih baik. Mereka memiliki alat chitinase yang hilang dari kami.
Panas membantu pencernaan
Geografi penting. Daerah tropis tetap berbeda.
Populasi di dekat daerah tropis menjaga gen tetap aktif untuk pencernaan kitin. Serangga sosial. Rayap. belalang.
Kelompok-kelompok ini menyediakan dalam jumlah besar. Biomassa tinggi. Mereka tersedia sepanjang tahun. Di daerah beriklim panas, serangga merupakan sumber makanan yang dapat diandalkan. Gen-gennya tetap aktif.
Lebih jauh ke utara, ketersediaannya menurun. Begitu pula dengan ekspresi genetiknya.
Ini adalah putaran umpan balik. Makan lebih sedikit, kehilangan efisiensi enzim, makan lebih sedikit. Selama ribuan tahun.
Bertani untuk masa depan?
Bisakah kita mengubah biologi dalam satu dekade? Tidak. Tapi kita bisa mengubah prosesnya.
Kita tidak perlu mencerna cangkang mentah. Pemrosesan industri memecah kitin untuk kita. Pertanian meningkatkan produksi.
Kita tidak lagi dipaksa untuk beradaptasi dengan makanan. Kami memaksakan makanan agar sesuai dengan kami.
Tim Librado sekarang sedang mempertimbangkan domestikasi. Membandingkan genom serangga liar dengan genom serangga budidaya. Menggunakan spesimen museum lama.
Sekali lagi ini tentang evolusi. Tapi kali ini, kami memegang penanya.
Apa artinya jika biologi kita melawan makan siang kita?
Kami mencoba untuk menulis ulang 9.000 tahun ketidakhadiran di sebuah pabrik.
