Голод — глобальная проблема. Устойчивое развитие — насущная потребность. Но положьте саранчу в европейскую кухню, и ситуация станет странной.
Десятилетиями мы утешали себя тем, что отвращение связано с культурой. Просто странное заблуждение западного общества. Легко объяснить и отбросить. Новое исследование Института эволюционной биологии бросает вызов этой теории.
Всё дело не только в культуре.
Всё дело в биологии. И истории.
Это сопротивление не поверхностно. Оно уходит глубоко в нашу ДНК. В нашу древнюю экологию.
Учёные повсеместно ищут альтернативные источники белка. Изменение климата создает стресс для сельскохозяйственных культур. ФАО утверждает, что насекомые — это устойчивый продукт. Сотни миллионов людей уже едят их. Так почему же мы отталкиваемся от такой пищи?
Пабло Лиорадо и его команда не смотрели на современные меню. Они изучали древние зубы. А точнее — зубной камень (налёт). Он сохраняет ДНК.
Они проанализировали 745 образцов. Некоторые восходили к эпохе 33 000 лет назад. Вырисовавшаяся картина была отрезвляющей.
Вердикт
В Северной Евразии древние люди редко ели насекомых. Не в качестве основы рациона. Возможно, это были случайные укусы при сборе пищи. И всё.
Затем они проверили гены. Хитин. Та самая прочная оболочка на теле насекомых. Для его расщепления требуются специфические ферменты. Хитиназа.
Вот в чём подвох. У северных европейцев есть мутации в этих генах. Мутации, усложняющие пищеварение. Сложнее перерабатывать экзоскелет.
Эта черта сохранялась в течение 9000 лет. С самого рассвета земледелия. Мы не ели насекомых, поэтому наши тела забыли, как эффективно их переваривать. Эволюция пошла дальше.
«Отсутствие энтомофагии не обусловлено недавней культурой, — отмечает Лиорадо. — Это результат экологической истории.»
Аппетит неандертальцев
История неандертальцев совсем другая.
В их налёте обнаружено много ДНК насекомых. Уровень соответствовал показателям шимпанзе. Шимпанзе едят насекомых на саванне во время засушливых периодов.
Большая часть этой ДНК принадлежала мухам. Комарам.
Хватали ли неандертальцы мух на лету? Маловероятно.
Скорее всего, они scavenged (использовали) туши. Заполненные личинками. ДНК комаров указывает на хранение пищи у болотистых вод. Практичный рацион в суровом климате. Их гены лучше поддерживали такой тип питания. У них были те инструменты для работы с хитиназой, которые мы утратили.
Жара помогает пищеварению
Имела значение и география. Тропические регионы оставались другими.
Популяции вблизи тропиков сохранили активные гены для переваривания хитина. Социальные насекомые. Термиты. Саранча.
Эти группы обеспечивают объём. Высокую биомассу. Они доступны круглый год. В жарком климате насекомые были надёжным источником пищи. Гены оставались включёнными.
Дальше на север доступность снижалась. Как и генетическая экспрессия.
Это петля обратной связи. Ешь меньше — теряешь эффективность фермента — ешь ещё меньше. На протяжении тысячелетий.
Будущее земледелия?
Можем ли мы изменить биологию за десятилетие? Нет. Но мы можем изменить обработку.
Нам не нужно переваривать сырые панцири. Промышленная обработка расщепляет хитин за нас. Выращивание масштабирует производство.
Мы больше не вынуждены адаптироваться под пищу. Мы заставляем пищу подстраиваться под нас.
Команда Лиорадо теперь изучает одомашнивание. Сравнивает геномы диких насекомых с сельскохозяйственными. Используя старые музейные образцы.
Всё снова сводится к эволюции. Но на этот раз перо в наших руках.
Что это значит, когда наша биология борется с нашим обедом?
Мы пытаемся переписать 9000 лет отсутствия в фабричных условиях.
