SpaceX hat einen entscheidenden Meilenstein in seinem Bestreben, ein vollständig wiederverwendbares Raumtransportsystem zu bauen, erreicht: Das Unternehmen hat seine neue Megarakete Starship Version 3 (V3) zum ersten Mal erfolgreich betankt. Bei dieser „Startprobe“, die am 11. Mai abgeschlossen wurde, wurden über 5.000 Tonnen flüssiger Sauerstoff und flüssiger Methantreibstoff auf das gestapelte Fahrzeug geladen.
Der erfolgreiche Test überwindet eine große technische Hürde vor Flug 12, der voraussichtlich bereits nächste Woche starten wird. Diese Mission markiert das Debüt der V3-Variante, einer bedeutenden Verbesserung gegenüber früheren Modellen, die die erste Rakete von SpaceX darstellt, die für die Erforschung des Weltraums geeignet ist.
Ein neuer Rekord für Raketenhöhe
Die Vorbereitungen für Flug 12 begannen am Wochenende in der Starbase-Anlage von SpaceX in Südtexas, wo Ingenieure das V3-Fahrzeug zum ersten Mal zusammenbauten. Durch das Stapeln der Oberstufe (Schiff) auf den Super Heavy-Booster der ersten Stufe stellte SpaceX einen neuen Rekord für die höchste Rakete der Welt auf.
- Gesamthöhe: Ungefähr 408 Fuß (124,4 Meter).
- Vergleich: Dies ist 4 Fuß (1,2 Meter) höher als die vorherige Starship V2-Variante.
Die schiere Größe des Fahrzeugs unterstreicht die technische Komplexität, die mit der Bewältigung solch massiver Strukturen verbunden ist. Das erfolgreiche Laden des Treibstoffs während eines flugähnlichen Countdowns zeigt, dass die Treibstoffsysteme, Ventile und die strukturelle Integrität des V3 den enormen Drücken standhalten können, die für den Start erforderlich sind.
Warum Flug 12 wichtig ist: Von Testflügen in den Weltraum
Die Reise von Starship verlief schnell und iterativ. Seit seinem Debüt im April 2023 – einem Flug, der nur wenige Minuten nach dem Start in einer dramatischen Explosion endete – hat SpaceX zehn weitere suborbitale Testmissionen durchgeführt. Der jüngste Flug im Oktober 2025 war Teil einer Serie von zwei völlig erfolgreichen Missionen.
Bei allen vorherigen Flügen wurden jedoch die Varianten V1 oder V2 verwendet. Flug 12 zeichnet sich dadurch aus, dass er V3 einführt, die erste Version von Starship, die mit Weltraumfähigkeiten ausgestattet ist. Dieser Wandel ist nicht nur schrittweise; Es ist von grundlegender Bedeutung für die langfristigen Ziele von SpaceX:
- Besiedlung von Mars und Mond: Das Raumschiff soll das Hauptfahrzeug für den Transport von Menschen zum Mond und Mars sein.
- Starlink-Bereitstellung: Die Rakete wird weiterhin eine entscheidende Rolle bei der Bereitstellung der Breitbandsatellitenkonstellation von SpaceX spielen.
- Kommerzielle Vielseitigkeit: Über die NASA-Verträge hinaus zielt Starship darauf ab, ein breites Spektrum an Schwerlast-Raumfahrtaufgaben zu bewältigen.
Auswirkungen auf das Artemis-Programm der NASA
Der Erfolg von Starship V3 hat direkte Auswirkungen auf das Artemis-Programm der NASA, das darauf abzielt, Menschen auf die Mondoberfläche zurückzubringen. Die NASA hat Starship neben Blue Origins Blue Moon als eines von zwei bemannten Landefahrzeugen für Artemis-Missionen ausgewählt.
- Artemis 3: Der Start dieser Mission ist bereits für nächstes Jahr geplant. Sie wird Rendezvous- und Andockoperationen im erdnahen Orbit mit der Orion-Kapsel und entweder Starship oder Blue Moon testen.
- Artemis 4: Diese Mission ist für Ende 2028 geplant und zielt darauf ab, Astronauten in der Nähe des Mondsüdpols zu landen. Die Wahl des Landers für Artemis 4 hängt davon ab, welches Privatfahrzeug zuerst bereit ist.
Mit Flug 12 beweist SpaceX, dass seine Hardware diese ehrgeizigen Zeitpläne unterstützen kann. Ein erfolgreicher V3-Testflug würde der NASA mehr Vertrauen in die Zuverlässigkeit des Fahrzeugs für bemannte Missionen geben.
Was kommt als nächstes?
Obwohl die Betankungsprobe ein Erfolg war, muss Starship noch erhebliche technische Herausforderungen bewältigen, bevor es für bemannte Weltraummissionen bereit ist. Zu den wichtigsten verbleibenden Meilensteinen gehören:
- Orbitalflug: Das Fahrzeug muss die Umlaufbahn noch erreichen und sicher zurückkehren.
- Treibstofftransfer: Der Nachweis der Fähigkeit, im Weltraum aufzutanken, ist für Marsmissionen von entscheidender Bedeutung.
- Lebenserhaltung: Aktuelle Testfahrzeuge verfügen nicht über lebenserhaltende Systeme, die für menschliche Passagiere von entscheidender Bedeutung sind.
SpaceX hat keinen offiziellen Termin für Flug 12 bekannt gegeben, aber Branchenbeobachter gehen davon aus, dass ein Start bereits am Montag, dem 19. Mai erfolgen könnte. Das Unternehmen hat bereits statische Brandtests sowohl für die Schiffs- als auch für die Superschwerstufe abgeschlossen, was darauf hindeutet, dass die Motoren zündbereit sind.
Fazit: Der erfolgreiche Start von Starship V3 markiert einen entscheidenden Übergang vom iterativen Test zur Betriebsbereitschaft. Während sich SpaceX auf Flug 12 vorbereitet, schaut die Welt aufmerksam zu, wohlwissend, dass diese Mission die nächste Ära der Monderkundung und interplanetaren Reisen einläuten könnte.
