Le stockage optique est un support électronique qui s’appuie sur des faisceaux laser de faible puissance pour enregistrer et récupérer des données numériques. Il fonctionne en codant des informations binaires sur un disque laser à l’aide de minuscules creux disposés en spirale sur la surface. Lorsque vous avez besoin d’accéder à ces données, un scanner utilise un laser de faible puissance pour « lire » les fosses. Le système détecte les variations de l’intensité de la lumière réfléchie et convertit ces changements en signaux électriques que les ordinateurs peuvent comprendre.
Cette technologie alimente les appareils que nous connaissons le mieux. Il enregistre le son sur des disques compacts standards. Il stocke le texte, les images et l’audio sur CD-ROM. Il prend en charge les lecteurs WORM, qui vous permettent d’écrire des données une fois et de les lire plusieurs fois. Les itérations les plus récentes sont entièrement réinscriptibles.
Pourquoi la capacité et la clarté sont importantes
Le principal avantage du stockage optique est sa capacité de mémoire supérieure à celle du stockage magnétique. Les faisceaux laser peuvent être contrôlés et focalisés avec une bien plus grande précision que les minuscules têtes magnétiques. Cette précision permet de condenser les données dans un espace beaucoup plus petit.
Considérez l’échelle. Un ensemble complet d’encyclopédies tient sur un seul disque de 12 centimètres. Cela représente 4,72 pouces de plastique contenant un univers de connaissances.
Au-delà de la capacité, le stockage optique permet une duplication plus authentique des sons et des images. Le processus de fabrication est également étonnamment simple et peu coûteux. Ces disques en plastique sont fabriqués à partir de moules pressés par un maître, un peu comme la façon dont les disques phonographiques sont produits.
Durabilité sans tracas
Vous n’avez pas besoin d’un coffre-fort climatisé pour protéger les supports optiques. Les données ne peuvent pas être détruites par des coupures de courant ou des perturbations magnétiques. Les disques eux-mêmes sont relativement insensibles aux dommages physiques. Contrairement aux bandes et disques magnétiques, il n’est pas nécessaire de les conserver dans des contenants hermétiquement fermés pour les protéger des contaminants.
L’équipement de numérisation est durable pour la même raison. Il comporte relativement peu de pièces mobiles. Moins de pièces mobiles signifie moins de pièces susceptibles de se briser.
Le compromis : vitesse contre mémoire
Les premiers disques optiques n’étaient pas effaçables. Les données codées sur leurs surfaces pouvaient être lues mais jamais effacées ou réécrites. Cette limitation a été résolue dans les années 1990 avec le développement de la technologie WORM et des disques inscriptibles ou réinscriptibles.
Il y a un piège. Le principal inconvénient des équipements optiques est un taux de récupération d’informations plus lent par rapport aux supports de stockage magnétiques conventionnels. Les lecteurs magnétiques sont plus rapides. Ils accèdent aux données plus rapidement.
Alors pourquoi le stockage optique est-il toujours important ? Sa capacité supérieure et ses caractéristiques d’enregistrement le rendent parfaitement adapté aux applications gourmandes en mémoire. Il gère mieux que presque tout le reste les graphiques fixes, les graphiques animés, le son et de grandes quantités de texte. Les encyclopédies multimédias, les jeux vidéo, les programmes de formation et les répertoires sont généralement stockés sur des supports optiques.
La vitesse est-elle primordiale ? Pour archiver une bibliothèque de jeux vidéo ou stocker de l’audio haute fidélité, peut-être pas. La lenteur est le prix à payer pour conserver autant de choses avec si peu de fragilité physique.
