Non erano alghe. Quella massa vorticosa e verde latte che domina la vista satellitare del Lago di Scutari non era una fioritura biologica. Era polvere di roccia.
Guarda più da vicino l’immagine dallo spazio. Vedi un enorme vortice, un gigantesco vortice di sedimenti che si agita attraverso uno dei più grandi specchi d’acqua dell’Europa meridionale. Questa non è solo una bella foto. È il risultato visivo della geologia, dell’idrologia e dello scioglimento della neve invernale che si scontrano al confine tra Montenegro e Albania.
Come le Alpi Dinariche trasformano il Lago di Scutari in un vortice
Il lago di Scutari (o Scutari per alcuni, Scutari per la gente del posto) è un camaleonte. Le sue dimensioni variano notevolmente. A seconda della stagione, si estende tra 140 e 520 miglia quadrate. Il livello dell’acqua non è statico; respira con il clima.
Il lago si trova su una divisione tettonica. Il Montenegro rivendica circa due terzi della costa e del lato occidentale. L’Albania detiene la sponda orientale. Ma l’acqua stessa non si preoccupa dei confini. Si preoccupa della gravità.
L’alimentazione principale di questo sistema è il fiume Morača, che scende da nord-ovest. Ma la strategia di uscita è complessa. I fiumi Bojana e Drin si ritagliano sulla punta orientale del lago. Incanalano tutto nel Mare Adriatico, che fa capolino nell’inquadratura nell’angolo in basso a sinistra delle immagini satellitari. A sud, le Alpi Dinariche fanno la guardia. Alto, aspro e roccioso.
Quando la fine dell’inverno volge all’inizio della primavera, il manto nevoso su quelle montagne si scioglie. L’acqua di fusione si riversa nel lago, trasportando tonnellate di calcare e dolomite. È una bomba ai sedimenti.
Poi arriva il vento.
Le correnti superficiali si scontrano con il flusso naturale di ingressi e uscite. L’acqua si torce. Le particelle di roccia sospese catturano la luce, trasformando il lago in un verde latte. Si forma un vortice. Sembra caotico. In realtà è la dinamica dei fluidi in azione.
Perché il Lago di Scutari è una “Criptodepressione” e una meraviglia carsica
Il lago è geologicamente strano. È una “criptodepressione”. Che cosa significa? La maggior parte del fondale del lago si trova sotto il livello del mare, ma non lo sapresti se ti trovassi sulle rive. Il paesaggio circostante nasconde la profondità.
È anche un paesaggio carsico. Questo termine deriva da formazioni calcaree. Milioni di anni fa, durante l’era Cenozoica, quest’area non era un lago. Era un sistema di caverne. I fiumi sotterranei divoravano la roccia tenera. Alla fine il tetto crollò. L’acqua riempiva i vuoti. Ora, lo stesso calcare erodibile che ha formato le grotte è ciò che vortica in superficie.
Il lago è una “criptodepressione” perché la maggior parte del fondale è sommerso, nascosto dal rilievo delle Alpi Dinariche.
Questa storia delle origini spiega i problemi di chiarezza e i cambiamenti di colore. Non vedi l’inquinamento. Stai vedendo la terra stessa che viene lentamente spazzata via.
Storia, naufragi e isole nelle nebbie
Scutari è costellata di isole. Alcuni sono semplici protuberanze sulla superficie dell’acqua; altri, come Beška, ospitano la storia. Beška ha due chiese che esistono da 600 anni. Osservano la formazione e il dissolversi del vortice.
L’isola di Grmožur è più scura. Lì si ergono le rovine di una fortezza del XIX secolo. Ci ricorda che questo luogo è sempre stato un terreno conteso.
Poi c’è lo Skanderbeg.
Questo battello a vapore non è affondato naturalmente. Era un’arma. Durante la Seconda Guerra Mondiale, le forze italiane sequestrarono la nave mentre occupavano la Jugoslavia. Nel 1942 i partigiani locali la affondarono per tenerla lontana dalle mani dei nemici. Il relitto riposa vicino alla sponda occidentale.
Quando il livello dell’acqua scende, lo scafo emerge in superficie. Una nave fantasma che emerge dagli abissi. Quando il livello si alza, come avviene in primavera, scompare nuovamente. Scomparso dalla stessa acqua che porta il vortice verde.
Il Lago di Scutari è un hotspot di biodiversità?
Nonostante l’agitazione dei sedimenti, il lago è vivo. Estremamente vivo.
BirdLife International elenca qui oltre 280 specie di uccelli. Si tratta di una sosta fondamentale e di un terreno di nidificazione. Qui trova rifugio il pellicano dalmata (Pelecanus Crispus ). Lo stesso vale per le specie endemiche che non esistono da nessun’altra parte. Lo status protetto sia da parte del Montenegro che da parte dell’Albania non è solo questione di documenti. È un’ancora di salvezza per la fauna selvatica.
Ma le lumache sono la vera storia.
Uno studio del 2013 ha trovato circa 50 specie di lumache d’acqua dolce a Scutari. Questo è più di qualsiasi altro lago del pianeta. Perché? Il mix unico di chimica dell’acqua, zone di profondità e isolamento ha permesso a queste piccole creature di divergere e prosperare. È un esperimento evolutivo svolto nelle acque fangose e vorticose.
La questione irrisolta della chiarezza
Quindi il colore verde è un segno di problemi o è semplicemente il lago a fare quello che fa?
È entrambe le cose. Il carico di sedimenti è naturale. Le fioriture di alghe sono naturali. L’impatto umano è uno strato variabile in cima. Ma guardandolo dallo spazio, non si vedono i problemi. Vedi lo schema.
Il vortice svanirà. Il sedimento si depositerà. L’acqua si schiarirà. Oppure no.
Cosa succede quando la neve smette di cadere? Cosa succede quando il vento si calma? Il lago rimane. Una criptodepressione che nasconde segreti nelle sue ossa calcaree. Guardandoci guardatelo.
La foto cattura un momento. La realtà è in corso. Ed è molto più strano di una semplice macchia verde.
