Скрытые. Прямо здесь. В нашем «заднем дворе».
Астрономы из Варвикского университета наткнулись на четыре новых белых карлика, которые нельзя было упустить из виду, однако вплоть до недавнего времени они оставались полностью невидимыми. Эти объекты находятся рядом. Ближе, чем можно было бы ожидать для тел, столь сложно поддающихся обнаружению. Только космический телескоп «Хаббл» позволил им предстать во всей красе. Расстояние до них составляет менее 65 световых лет.
Обычно nearby изолированные белые карлики обнаруживаются без труда. Эти же были «захоронены» в шуме.
В чём была загвоздка? В их компаньонах. У каждого из четырёх тусклых белых карликов есть спутник — красный карлик, который больше и ярче. Представьте, что вы пытаетесь прочитать мелкий шрифт в подвале страницы, стоя рядом с мощным прожектором. Красные карлики «кричали» в видимом спектре. Белые карлики лишь «шептали». Их просто не было слышно. По крайней мере, на стандартных длинах волн.
Доктор Марай О’Брайн сказала всё прямо: мы смотрели не туда. Или, точнее, на неверных длинах волн. Как только учёные скорректировали настройки наблюдений, звёзды сразу же проявились. Удивительно? Да. И даже в нашем собственном космическом районе? Оказывается, да.
Не приливно захваченные
Одна из этих систем, G203-47, теперь официально считается девятым по близости к нашему Солнцу белым карликом. Но настоящее «странности» заключается не просто в близости, а в поведении самих звёзд.
Команда исследователей совместно с коллегами из Университета Колорадо в Боулдере заметила колебания. Радиальные. Значительные. Это классический признак наличия орбитирующей массы, которая гравитационно влияет на звезду. Однако расчёты не соответствовали стандартной модели.
Красный карлик в системе G203-47 вращается медленно. Один полный оборот он совершает раз в сто дней. При этом он обращается вокруг белого карлика гораздо быстрее — примерно раз в 15 дней. Если бы гравитация имела свой путь на протяжении миллиардов лет, их ритмы синхронизировались. Они двигались бы как танцоры, шагающие в ногу. Но этого не произошло.
«Почему такое медленное вращение?» — спрашивает доктор Дэвид Уилсон. Он тоже ломает голову над этим. Подобные системы обычно формируются вместе и синхронизируются. G203-47 не должен вращаться так вяло. Это подразумевает другую историю. Жестокие прошлые столкновения создают тесные пары, приливно захваченные друг к другу. G203-47 же, по-видимому, имеет более спокойную историю: краткие встречи, ничего такого, что могло бы навсегда связать их вместе.
Это немного нарушает устоявшиеся правила. Или добавляет примечание, которое никто не удосужился записать.
Ещё скрытые звёзды
Скорее всего, таких объектов там больше. Профессор Пьер-Эммануэль Тремблан так полагает. Ещё девять или десять местных двойных систем, находящихся рядом. Невидимых. Потому что мы не искали тихих, прячущихся за громкими.
Ищите тщательнее. Ищите умнее. И вы найдёте больше.
Вывод прост: Вселенная вблизи Земли более населена, чем мы думали. Но она хаотична. Сюда относятся запутанные истории, рассинхронизированные вращение и звёзды, не укладывающиеся в стандартные шаблоны. Мы привыкли к аккуратным моделям. Реальность редко бывает аккуратной.
Так что продолжайте наводить телескоп на красные карлики. Возможно, в тенях скрываются ещё секреты. Может быть, мы нашли лишь четыре объекта, потому что перестали искать после того, как добыли лёгкую добычу.
