Нове дослідження виявляє раніше невідомі особливості в черепі Археоптерикса, проливаючи світло на те, як ця рання протоптиця могла полювати і переробляти їжу. Результати, опубліковані 2 лютого в журналі The Innovation, показують, що Археоптерикс володів набором характеристик, що зустрічаються у сучасних птахів, але відсутні у нептахових динозаврів. Ці адаптації, ймовірно, покращили його здатність добувати, маніпулювати та перетравлювати видобуток.
Ключові Відкриття: Рухомий Мова і Ранній Орган Кінчика Клюва
Дослідження деталізує три примітні особливості: невелику кістку, що вказує на високорухливу мову, сліди оральних сосочків (зубчастих виступів на небі) та незвичайні отвори біля кінчика щелепи, які, можливо, є ранньою версією органу кінчика дзьоба, що зустрічається у сучасних птахів.
Оральні сосочки мають вирішальне значення для захоплення видобутку у сучасних птахів, і це вперше, коли вони були ідентифіковані в викопних останках. Гнучка мова дозволила б “Археоптериксу” діставати і маніпулювати їжею, а потенційний орган кінчика дзьоба передбачає посилений сенсорний зворотний зв’язок під час годування.
Еволюція Ознак Харчування Птахів
Це відкриття відсуває найраніше відома поява цих особливостей у викопних останках до пізнього юрського періоду (близько 161,5-143 мільйонів років тому), що збігається з появою динозаврів-птахів. Археоптерикс, який жив приблизно 150 мільйонів років тому на території сучасної Німеччини, є одним із найстаріших відомих динозаврів, що демонструють птахоподібні характеристики, хоча він не обов’язково був прямим предком сучасних птахів.
** Поява цих ознак має важливе значення, оскільки сучасні птахи є єдиною лінією динозаврів, що вижила.
Зв’язок Між Польотом та Харчуванням
Дослідники припускають, що еволюція цих адаптацій до харчування могла бути обумовлена збільшеними енергетичними потребами раннього керованого польоту. Більше ефективна переробка їжі могла б підтримувати метаболічні потреби польоту, заснованого на пір’ї, хоча це залишається гіпотезою.
Палеонтолог Крістіан Фот, який не брав участі в дослідженні, застерігає, що хоча політ вимагає енергії, джерело харчування і травна система були б більш критичними факторами у витраті енергії. Ці особливості могли просто гарантувати, що видобуток не вислизне, а чи не поліпшити травлення.
У кінцевому рахунку, відкриття цих особливостей у Археоптерикса підкреслює складність ранньої еволюції птахів. Подальші дослідження додаткових екземплярів будуть необхідні для підтвердження цих висновків та визначення точного зв’язку між адаптаціями до харчування та появою польоту у динозаврів.
