Нове дослідження припускає, що життя могло виникнути не на Землі зовсім, а бути занесеним сюди за допомогою зіткнень з астероїдами з Марса. Вчені виявили, що надзвичайно витривалі бактерії здатні витримувати тиск, який можна порівняти з тим, що створюється при планетарних зіткненнях, що вказує на можливість міжпланетного переміщення мікробів. Це ставить під сумнів загальноприйняті уявлення про походження життя та має наслідки для протоколів космічних досліджень.
Теорія Літопанспермії набирає обертів
Результати, опубліковані в PNAS Nexus, підтримують суперечливу теорію літопанспермії. Ця концепція передбачає, що життя поширюється в космосі на камені, викинуті в результаті ударів астероїдів. Незважаючи на те, що вона не доведена, нове дослідження посилює ідею про те, що на ранній Землі могла бути “посіяна” марсіанськими мікробами. Дебати підживлюються пошуками доказів минулого чи теперішнього життя на Марсі, які продовжуються, деякі недавні відкриття натякають на потенційну біологічну активність.
Як проводилося дослідження
Дослідники піддали Deinococcus radiodurans – прозвану “Конан бактерія” за її екстремальну живучість – змодельований тиск від ударів астероїдів. Бактерія була обрана за її здатність витримувати інтенсивну радіацію, зневоднення та екстремальні температури – все це поширені умови у космосі.
Експеримент полягав у тому, щоб помістити мікробів між сталевими пластинами та вистрілити снарядом на швидкості до 480 км/год. Це створювало тиск від 1 до 3 гігапаскалів. Для довідки, найглибша точка в океані Землі тисне близько 0,1 гігапаскалів, що означає, що експеримент імітував умови, які набагато перевершують ті, які життя зазвичай здатне витримати.
Вражаючі показники виживання
Результати виявилися вражаючими: майже всі бактерії вижили при ударах, що створюють тиск у 1,4 гігапаскалі, а понад 60% пережили ще сильніші дії при 2,4 гігапаскалях. Клітини, що вижили, продемонстрували підвищену активність генів, відповідальних за відновлення ДНК і підтримку клітинної мембрани, що вказує на те, що вони активно адаптувалися до екстремальних умов.
Як висловився один із дослідників, “Ми намагалися вбити її, але це було дуже складно”. Експеримент закінчився лише тоді, коли обладнання зламалося раніше, ніж бактерії.
Наслідки для планетарного захисту
Отримані дані порушують питання про те, як ми підходимо до планетарного захисту. Якщо життя може переміщатися між світами, діючі протоколи, призначені для запобігання забрудненню, можуть вимагати перегляду. Дослідження також наголошує на стійкості життя і ставить під сумнів припущення про те, де воно може існувати в Сонячній системі.
Здатність мікробів виживати у міжпланетних подорожах фундаментально змінює наше уявлення можливості існування життя поза Землі.
Питання про те, чи виникло життя на Марсі, залишається відкритим, але це дослідження надає переконливі докази того, що такий сценарій цілком можливий.
