Можливість виносити дитину поза утробою матері, яка колись вважалася науковою фантастикою, швидко стає реальністю. Дослідники розробляють штучні матки, які могли б значно покращити результати лікування надзвичайно недоношених дітей, піднімаючи складні питання щодо майбутньої вагітності, батьківства та самого визначення життя.
Межа життєвих сил і бажання більше часу
Історія Бет Шафер ілюструє небезпечність передчасних пологів. Її син, народжений на 23-му тижні вагітності, стояв на «межі життєздатності» — крихкому порозі, де сучасна медицина може запропонувати шанс на виживання. Немовлята, народжені в такому ранньому віці, стикаються зі значними ризиками для здоров’я, часто вимагаючи серйозного медичного втручання та ризикуючи ускладненнями на все життя. Лише в Сполучених Штатах щороку в цих вразливих умовах народжується понад 10 000 новонароджених, що робить передчасні пологи другою основною причиною дитячої смертності в країні.
Погляд у майбутнє: штучні матки в розробці
Ідея штучної матки не нова, але останні досягнення наближають її до клінічного використання. У 2017 році дослідники з Філадельфії представили прототип, розроблений для підтримки внутрішньоутробного розвитку плода поза людським тілом. Початкові дослідження на тваринах, зокрема з використанням ембріона вівці, яка залишалася живою протягом 28 днів, продемонстрували доцільність здатності штучної матки підтримувати кровообіг і розвиток органів.
Як це працює: імітація умов усередині матки
Голландський стартап AquaWomb є одним із лідерів у розробці штучних маток. Їхній прототип, який нагадує великий акваріум, має на меті відтворити умови всередині матки. Контейнер підтримує постійну температуру, а подвійний мішечок всередині імітує поступове розтягування та зростання, що відбувається під час вагітності. Штучна плацента, оснащена делікатними катетерами та канюлями, доставляє кисень і поживні речовини та видаляє відходи, намагаючись підтримувати життєво важливі функції дитини. Якщо цей процес не вдасться, залишиться лише дві хвилини, перш ніж станеться незворотне пошкодження.
Виклики та етичні міркування
Розвиток штучних маток не без перешкод. Дослідники стикаються з проблемами, пов’язаними з безпекою, довгостроковими наслідками для здоров’я та можливістю зловживання. Окрім технічних труднощів, існує складна мережа етичних міркувань.
- Прив’язаність дитини та емоційне благополуччя: Вигляд дитини, підвішеної в резервуарі або запечатаної в мішку, може змінити зв’язок батьків із дитиною та навіть їх уявлення про себе як про опікунів.
- Інформована згода: Коли батьки відчайдушно прагнуть врятувати своїх дітей, як лікарі можуть забезпечити інформовану згоду на ризики та переваги технології штучної матки?
- **Доступність і справедливість: ** Якщо штучні матки стануть доступними, хто матиме доступ до цієї потенційно рятівної технології та як можна забезпечити справедливий доступ?
Точка зору групи підтримки: горе, надія та «що, якщо»
Історія групи підтримки Бет Шафер підкреслює емоційну шкоду, спричинену передчасною втратою та бажанням альтернативного втручання. Батьки в групі борються з горем, почуттям провини та постійним бажанням «а що, якби». Перспектива штучної матки дає проблиск надії, але вона також знову запалює болісне відчуття втрати та питання про те, чи завжди краще втручання.
Майбутнє в розвитку
Хоча штучні матки мають величезний потенціал, до широкого клінічного використання їм ще багато років. Необхідні подальші дослідження, ретельний етичний розгляд і відкритий громадський діалог, щоб відповідально орієнтуватися на цьому новому рубежі репродуктивних технологій, гарантуючи, що технологія служить якнайкращим інтересам немовлят, так і їхніх сімей.
Вся сфера працює в умовах ретельної секретності, і хоча технологія може бути революційною, дослідники стурбовані її наслідками. Як влучно сказав ван Вен, «у науці є еволюція і є революція».
