Три вражаючі «чорні гори» — залишки ландшафту палеозойської ери — змінюють форму піску в Сахарі, створюючи як унікальні дюни, так і дивні безлюдні території. Нещодавня фотографія, зроблена астронавтом, зафіксувала це геологічне явище поблизу Геро, Мавританія, показуючи, як стародавні скельні структури впливають на сучасні ландшафти вітру.
Геологічне походження та склад
Ці височини, плоскі пагорби, що височіють на 300–400 метрів над навколишньою рівниною, зроблені з пісковика та простягаються до 9,5 кілометрів у поперечнику. Їхнє темне забарвлення пояснюється їхньою «кам’яною кіркою» — чорним покриттям, багатим на оксиди марганцю та заліза, яке утворилося протягом тисячоліть в результаті посушливих умов і діяльності мікробів. Ця скоринка важлива не тільки естетично; це вказує на тривалий вплив суворих умов пустелі.
Формування цих височини датується палеозойською ерою (541–251,9 мільйонів років тому), коли вони, ймовірно, були частиною безперервного гірського утворення, яке з часом розмивалося вітром і водою. Великі структури, такі як «Око Сахари» (структура Річат), розташовані за 460 кілометрів на північ, вказують на ширшу геологічну історію підняття та ерозії в регіоні.
Як мези утворюють візерунки дюн
Мези мають два різні впливи на розподіл навколишнього піску:
- Накопичення східних дюн: переважаючі вітри, що несуть пісок, накопичують його на східних схилах столових гір, утворюючи підйомні дюни (скупчення у формі хребта) і барханні дюни (смугасті утворення у формі півмісяця). Червоно-жовтий відтінок піску відповідає типовому складу сахарських дюн.
- Західні дюни: ** західні сторони столичних гір залишаються в основному вільними від дюн через “вітер”. Швидкі потоки повітря, затиснуті між піском, насправді здувають пісок, запобігаючи його накопиченню.
Цей подвійний ефект — накопичення з одного боку та видалення з іншого — робить ці гори унікальними ландшафтними скульптурами. Явище добре видно на супутникових знімках, де дюни хвостами відтікають від чорних скель.
Глобальний контекст і марсіанські аналоги
Незважаючи на те, що гори зустрічаються по всьому світу (включаючи південний захід Сполучених Штатів), Сахара має високу концентрацію цих утворень. Ті самі ерозійні сили, які формують ці особливості на Землі, також діють на Марсі, де гори, вирізані мільярдами років вітрової ерозії, є помітною геологічною особливістю. Це свідчить про те, що процеси, які формують ландшафти, не є унікальними для нашої планети.
Зрештою, ці гори Сахари демонструють, як стародавні геологічні утворення можуть активно змінювати сучасні ландшафти, виявляючи постійну силу ерозії та вітру протягом величезних періодів часу і навіть на інших планетах.
