Правда про #зебровий смужку: камуфляж, генетика та ідентичність
Забудьте про монохромні скакуни в Черчілл-Даунс. До появи розумних скакових коней чи неквапливих фермерських кобил уже були зебри. Це один із найдавніших представників сімейства кінських, який більше нагадує живу спадщину ранніх днів еволюції кінських, ніж сучасну поні.
Чому у зебр смуги?
Біологи десятиліттями б’ються над розгадкою генетичного коду, який стоїть за цими знаменитими чорно-білими шкурами. Це не просто питання стилю. Цей візерунок служить суворої та практичної мети у спекотному кліматі Африки.
Дослідження показують, що лінії можуть відводити до 70 відсотків сонячного тепла від тіла тварини. Це механізм виживання, а чи не естетичний вибір. Однак при найближчому розгляді біологія стає ще дивнішою. Кожна зебра має унікальний смугастий візерунок. Це її відбиток пальця.
«Смуги на загривку містять найіндивідуалізовані markings (мітки/візерунки).»
Ці унікальні візерунки дозволяють зебрам впізнавати один одного. Для цих тварин соціальна згуртованість це все. Вони не мандрують поодинці.
Камуфляж у дикій природі
Я вдягнув сорочку в зебровий принт і ввійшов у натовп. Ви виділяєтесь. Ви помітні.
У дикій природі можна використовувати той же візерунок, щоб стати невидимим для хижаків. Це звучить контрінтуїтивно, доки ви не зрозумієте, як це працює. Леви та гієни полюють на ізольованих, слабких тварин. Вони не люблять боротися у групах.
Коли зебри збираються разом, смуги створюють оптичну ілюзію. Величезні лінії з’єднують тварин в єдину фігуру, що збиває з пантелику. Лев бачить гігантську вібруючу смугасту грудку. Виділити одну мету вкрай складно. Ця плутанина дає групі час.
Соціальна структура та міграція
Зебри – копитні. Це тварини, збудовані для руху. Вони цінують безпеку в числі.
Деякі стада проходять до 300 миль у пошуках свіжих пасовищ. Це відповідає приблизно 500 кілометрам ходьби та поїдання. неодружені групи залишаються разом, жеребці ведуть гареми самок
Як вони знаходили одне одного у морі схожих шкур? Смуги. Кожна позначка є унікальною. Вони використовують ці візерунки для ідентифікації родичів, суперників та партнерів.
Дебати про колір
Зебр можна побачити за милю. Контраст між чорним та білим дуже чіткий. Але за найближчого розгляду виникають питання.
Зебри чорні із білими смугами чи білі із чорними смугами?
Відповідь криється у шкірі. Однак для цього потрібні ретельні дослідження ембріології.
Як активність меланоцитів формує смуги зебри
Хоча точний механізм утворення смуг у зебр досі залишається загадкою, його корінь лежить у генетиці. Це призводить до селективної пігментації. Клітини шкіри меланоцити відповідають за виробництво пігменту, що фарбує шерсть. Хімічні передавачі контролюють, які клітини доставляють пігменти зебрі у процесі розвитку. У вчених поки що відсутня математична модель, яка б точно симулювати цей процес з нуля. Але ми можемо бути впевнені, що візерунок формується в ембріональній фазі.
Зебри чорні чи білі?
Це призводить до класичної суперечки. Якщо ви запитаєте когось, якого кольору зебра, ви, швидше за все, отримаєте суперечливі відповіді. Ліза Сміт, куратор великих ссавців у зоопарку Атланти, сказала, що шерсть “часто описують як чорну з білими смугами”. Це пояснення правильне, тому що такий візерунок формується за рахунок активації та інгібування пігментів. Чорний це справжній колір вовни. Білі ділянки це просто області без пігменту. Доказ можна знайти на власній шкірі. У більшості зебр шкіра під шерстю чорна, так що ви знаєте, що чорний – їхній стан за замовчуванням.
Відмінності між видами зебр
Хоча три існуючі види зебр виглядають схоже, між ними є чіткі відмінності у забарвленні. Більш уважний погляд показує, як географія та еволюція сформували їхні мітки.
-
Зебра Берчелла/Рівнинна зебра (Equus burchelli ): Це найпоширеніший вид. Вони живуть у північній Кенії. Їхні смуги широкі. У міру просування вздовж тіла вони поступово стають сірими. Це називається тіньовою смугастістю. Вони мають багато білих ділянок на ногах.
-
Зебра Гриві (Equus grevyi ): Найбільший вигляд. Вони також мешкають у північній Кенії. Їхні смуги вже. Чорні смуги перетинають спину посередині. У них білий живіт. Посуха та зростання чисельності населення значно скоротили їх кількість. Міжнародний союз охорони природи заносить зебру Гриві до списку видів, що перебувають під загрозою зникнення.
-
Гірська зебра (Equus zebra ): Це найменш поширений вид у південній Анголі та Намібії. Квадратна ділянка шкіри на горлі відокремлює їх. Вони мають широкі смуги на кремовому тлі.
Підвид квагга
Вимерла квагга – це підвид рівнинної зебри. Вона жила у Південній Африці. Через своє унікальне забарвлення вона спочатку вважалася окремим видом. Ця тварина виглядає як гібрид коня та зебри. У нього є смуги на голові та шиї. Вовна поступово блідне в напрямку до стегон і стає однотоннішою. Остання квагга померла у зоопарку 1883 року. Вченим вдалося витягти ДНК із збереженої вовни кваггі. В даний час ведуться зусилля щодо відродження підвиду в Південній Африці.
