Es difícil de imaginar hoy. Una comedia de situación en horario de máxima audiencia. Un personaje principal. Decidir interrumpir un embarazo. En la televisión.
Este no es un escenario hipotético de un crudo drama de HBO. Esto sucedió en noviembre de 1972.
El episodio se llamó “El dilema de Maude”. Era la segunda parte de una historia de dos partes. Se emitió por CBS. El espectáculo era Maude. La protagonista fue Maude Findlay. Fue interpretada por Beatrice Arthur. Ella tenía 47 años.
El momento fue explosivo. El episodio se emitió antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos emitiera su decisión Roe v. Wade. Ese fallo histórico legalizaría el aborto en todo el país en 1973. ¿Pero en Nueva York? ¿Dónde vivía Maude? Ya era legal.
Maude descubre que está embarazada. El embarazo es inesperado. Ella es mayor. Tiene hijos mayores. Tiene un marido llamado Walter. El espectáculo no rehuye la decisión. Maude elige el aborto.
La reacción fue inmediata. Y violento.
Los espectadores llamaron a la red. Enviaron correos de odio. Algunas filiales de CBS se negaron a emitir reposiciones del episodio. Fue retirado de la sindicación en varios mercados. La controversia no fue sólo sobre el acto. Se trataba de una mujer blanca de mediana edad que lo discutía en la televisión nacional.
El episodio provocó protestas y controversia, lo que llevó a algunos afiliados de CBS a excluirlo de las reposiciones.
Este no fue un comentario social sutil. Fue directo. Era la corriente principal.
¿Por qué esto importa ahora? Porque rompe el mito de que la televisión evitaba los derechos reproductivos hasta hace poco. Maude lo hizo décadas antes. Llevó el debate a los salones de todo Estados Unidos.
El programa se desarrolló de 1972 a 1978. Fue un derivado de All in the Family. Maude era prima de la esposa de Archie Bunker. Edith. Pero Maude fue más astuta. Más progresista. Más liberal.
El “dilema de Maude” era un riesgo. Uno enorme. CBS podría haberlo hecho. No lo hicieron.
El episodio se emitió durante dos noches. La primera parte preparó el embarazo. La segunda parte trataba del aborto. El guión fue escrito por Norman Lear. Era conocido por traspasar los límites. Sabía lo que estaba haciendo.
La gente estaba enojada. Algunos espectadores sintieron que el programa promovía la inmoralidad. Otros lo llamaron valiente.
El impacto cultural fue significativo. Obligó a una conversación. Uno nacional. Sobre los cuerpos de las mujeres. Sobre la elección. Sobre la ley.
El estado de Nueva York aprobó una ley de reforma en 1970 que permitía los abortos bajo ciertas condiciones. La historia de Maude refleja esa realidad. No fue una fantasía. Fue un reflejo de lo que estaba sucediendo en algunos estados.
¿Pero para el resto del país? Era extranjero. Fue impactante.
La reacción fue real. Los anunciantes se retiraron. Las estaciones recibieron amenazas. La red recibió miles de quejas.
Sin embargo, el episodio salió al aire. Se mantuvo al aire. Pasó a formar parte de la historia de la televisión.
Beatriz Arturo. Una actriz judía. Interpretando un personaje judío. Ella era una mujer fuerte. Un comediante. Un activista fuera de la pantalla también. Su actuación tuvo matices. Ella mostró vacilación. Miedo.
