En avril 1742, Dublin connut une forte activité. Le dernier projet de George Frideric Handel, “Messiah”, est sur scène pour la première fois. Les gens attendent les événements du festival. Ils ont eu quelque chose de complètement différent.
Cette production semi-théâtrale à grande échelle, avec un chœur complet, des solistes et un orchestre, a été créée à Pâques au lieu de Noël. Mais si vous entrez dans un grand magasin aujourd’hui en décembre, vous entendrez le Hallelujah Chorus venant des haut-parleurs. Le changement de culture est incroyable. Même si c’est le printemps, le chef-d’œuvre de Haendel est devenu la bande originale des vacances d’hiver.
Un manuel préparé par un ami
Ce livret n’a pas été écrit par Haendel. C’était Charles Jennens. idée. Il était un riche mécène et un ami proche du compositeur. Jennens a fouillé profondément la Bible et extrait des versets de trois sections différentes pour créer un arc d’histoire.
Premièrement, il a étudié les prophéties de l’Ancien Testament concernant la naissance du Messie. Puis il se tourne vers le Nouveau Testament. Ce texte suit la naissance, la mort et la résurrection du Christ. Finalement, Jennens a abordé les images apocalyptiques du Jour du Jugement. Le texte final du chœur est tiré directement du Livre de l’Apocalypse.
Haendel l’a mis en musique. Le résultat ? Messie est devenu l’oratorio le plus joué de l’histoire. Il règne sur la scène. Il régit nos playlists.
Dublin gagne, Londres hésite
La première irlandaise a été un grand succès. Pourquoi? Haendel a passé la majeure partie de son hiver à Dublin. Il donne une série de concerts qui reçoivent un accueil enthousiaste. Le public est prêt. Ils étaient enthousiasmés par son travail.
Londres est une autre histoire. Les conservateurs de l’Église n’ont pas été impressionnés par ces efforts. Le vent ne tourna qu’en 1748. Un nouvel évêque fut installé à Londres, moins strict que son prédécesseur. Soudain, la musique a pris pied.
Des anecdotes de l’époque suggèrent que le roi George II est devenu un fan particulier. Avant de monter sur le trône de Grande-Bretagne, George II fut le patron de Haendel à Hanovre. L’approbation royale est utile. Cela ouvre la porte.
Musique derrière Hallelujah
Le Hallelujah Chorus termine la deuxième partie. Les instruments de l’époque baroque étaient audacieux. Cela brise les frontières. Cependant, sa construction repose sur des techniques éprouvées.
Haendel combinait l’harmonie homophonique avec la complexité de la polyphonie. Parfois, le chœur chante des accords qui soutiennent une mélodie. Plusieurs mélodies indépendantes peuvent également s’entremêler en même temps. La dernière page construit une fugue sur les mots « Et il régnera ». C’est serré. C’est mathématique. C’est puissant.
Ce mélange de textures est évident tout au long de l’oratorio.
Vous pouvez également l’entendre dans d’autres refrains célèbres :
* « Pour nous, un enfant est né » (première partie)
“Tout ce que nous aimons les moutons” (deuxième partie)
“L’Agneau est digne” (Troisième partie)
Le soliste vole la vedette
Le chœur partage la scène avec d’éminents solistes. Ils vont du festif au profondément introspectif.
Soprano
* « Réjouis-toi grandement, ô fille de Sion » (première partie)
* « Je sais que mon Rédempteur est vivant » (troisième partie)
Haut
“Ô Toi qui annonces la bonne nouvelle à Sion” (Partie 1)
“Si Dieu est pour nous” (partie 3)
ténor
* “Ev’ry Valley sera exaltée” (Partie 1)
basse
“Pourquoi les nations font-elles si furieusement rage” (Partie 2)
“Les sons de la trompette” (partie 3)
Petit groupe, grand spectacle
La partition originale de Haendel fait appel à un orchestre baroque typique. Des dizaines de joueurs. Principalement des instruments à cordes et des bois. laiton minimal. Percussions minimes. Une chorale petite mais talentueuse.
Il n’imaginait pas des milliers de voix. Il imaginait la précision.
Après sa mort, la donne change. En 1784, l’abbaye de Westminster organisa un festival de musique pour commémorer le centenaire du compositeur. Même si c’est un an plus tôt, les chiffres sont déjà étonnants. L’ensemble comprend :
* 60 chanteuses soprano
* 48 contre-ténors
83 ténor
84 basses
*157 cordes
* Cuivres et percussions complets
Les représentations de la fin du XIXe siècle ont attiré des milliers de personnes sur scène. Cette œuvre baroque intimiste est devenue un événement monumental. Même Haendel serait surpris. Le public aime les spectacles.
Messie La première est un événement printanier. Maintenant, c’est une institution hivernale. La musique reste la même. Le contexte a complètement changé. Nous chantons la résurrection dans l’obscurité de l’hiver. Nous célébrons une naissance dans un froid glacial. Cette tradition existe encore aujourd’hui. Ironiquement, ce n’est qu’un bruit de fond.