Kwiecień 1742 był okresem dużej aktywności w Dublinie. Po raz pierwszy na scenie pojawia się nowy projekt George’a Friderica Handla „Mesjasz”. Ludzie czekają na świąteczne wydarzenia. Dostają jednak coś zupełnie innego.
Ten wielkoformatowy półsceniczny występ z pełnym chórem, solistami i orkiestrą odbył się raczej w Wielkanoc, a nie w Boże Narodzenie. Ale jeśli dzisiaj w grudniu wejdziesz do domu towarowego, usłyszysz z głośników Alleluja. Zmiany kulturowe są zdumiewające. Mimo że jest wiosna, arcydzieło Handla stało się domyślną ścieżką dźwiękową ferii zimowych.
Tekst libretta przygotowany przez znajomego
Handel nie napisał tego libretta. Pomysł należał do Charlesa Jennensa. Był zamożnym mecenasem sztuki i bliskim przyjacielem kompozytora. Jennens zagłębiła się w Biblię i wyciągnęła wersety z trzech różnych części, aby stworzyć wątek fabularny.
Najpierw studiował proroctwa Starego Testamentu dotyczące narodzin Mesjasza. Następnie sięgnął do Nowego Testamentu. Tekst ten opisuje narodziny, śmierć i zmartwychwstanie Chrystusa. Na koniec Jennens zwrócił się ku apokaliptycznym obrazom Dnia Sądu. Tekst refrenu końcowego zaczerpnięty jest bezpośrednio z Księgi Apokalipsy.
Handel skomponował muzykę. Wynik? Mesjasz stał się najczęściej wykonywanym oratorium w historii. Rządzi sceną. Rządzi naszymi playlistami.
Dublin wygrywa, Londyn słabnie
Irlandzka premiera okazała się ogromnym sukcesem. Dlaczego? Handel spędził większość zimy w Dublinie. Dał szereg koncertów, które spotkały się z entuzjastycznym przyjęciem publiczności. Publiczność była gotowa. Byli zachwyceni jego pracą.
W Londynie wszystko było inne. Konserwatywne kręgi kościelne pozostały obojętne na to dzieło. Przełom nastąpił dopiero w roku 1748. W Londynie mianowano nowego biskupa, mniej rygorystycznego niż jego poprzednik. Nagle muzyka wzięła górę.
Anegdoty z tamtych czasów sugerują, że szczególnym wielbicielem stał się król Jerzy II. Przed wstąpieniem na tron Wielkiej Brytanii Jerzy II był mecenasem sztuki Haendla w Hanowerze. Pomogła aprobata królewska. Otworzyło drzwi.
Muzyka do utworu „Hallelujah”
Hymn „Hallelujah” kończy część 2. Instrumentacja epoki baroku była odważna. Przełamali granice. Jednak jego konstrukcja opiera się na sprawdzonych technikach.
Handel łączył harmonię homofoniczną ze złożonością polifonii. Czasami chór gra akordy wspierające jedną melodię. Można także przeplatać kilka niezależnych melodii jednocześnie. Na ostatniej stronie utworzono fugę ze słowami „I będzie królował”. Jest ciasno. Jest to matematycznie dokładne. To jest potężne.
To mieszanie faktur jest zauważalne w całym oratorium.
Można go także usłyszeć w innych znanych chórach:
* „Raduj się wielce, córo Syjonu” (część pierwsza)
* „Wszyscy jesteśmy jak owce, które zbłądziły” (Część druga)
* „Godzien jest Baranek” (część trzecia)
Soliści kradną show
Chór dzieli scenę z wybitnymi solistami. Ich części wahają się od uroczystych po głęboko introspektywne.
sopran
* „Raduj się wielce, córo Syjonu” (część pierwsza)
* „Wiem, że mój Odkupiciel żyje” (część trzecia)
Górne
* „O wy, którzy głosicie dobro Syjonowi” (część 1)
* „Jeśli Bóg jest z nami” (część 3)
Tenor
* „Każda dolina będzie wywyższona” (część 1)
Bas
* „Dlaczego ludzie się buntują” (część 2)
* „Dźwięki trąby” (część 3)
Mały zespół, wielkie przedstawienie
Oryginalna partytura Handla zakłada typową orkiestrę barokową. Dziesiątki muzyków. Głównie instrumenty smyczkowe i dęte. Minimalny mosiądz. Minimalne bębny. Mały, ale utalentowany chór.
Nie reprezentował tysięcy głosów. Reprezentował precyzję.
Po jego śmierci skala się zmieniła. W 1784 roku Opactwo Westminsterskie zorganizowało festiwal muzyczny z okazji stulecia urodzin kompozytora. Choć miało to miejsce rok wcześniej, to już liczby robią wrażenie. Zawierało:
* 60 sopran
* 48 kontratenorów
* 83 tenorów
* 84 basy
* 157 strun
* Pełny skład instrumentów dętych blaszanych i perkusyjnych
Przedstawienia końca XIX wieku przyciągały na scenę tysiące widzów. To kameralne barokowe dzieło stało się wydarzeniem monumentalnym. Nawet Handel byłby zaskoczony. Publiczność kocha spektakl.
Mesjasz miał swoją premierę jako wydarzenie wiosenne. Teraz jest to instytut zimowy. Muzyka pozostała ta sama. Kontekst całkowicie się zmienił. Śpiewamy o zmartwychwstaniu w mrokach zimy. Świętujemy narodziny w przenikliwym zimnie. Ta tradycja istnieje do dziś. Jak na ironię, stała się jedynie szumem tła.