Wabah Cyclospora di AS bukan sekadar berita utama yang menakutkan. Ini adalah lonjakan nyata parasit yang menyebabkan diare eksplosif, dan ini terkait dengan sumber tertentu: selada gunung es yang ditanam di Meksiko.
Ini bukan teori. Parasit ini menyebar melalui tinja. Ookista memasuki lingkungan, menetap selama satu hingga dua minggu dalam keadaan hangat, dan kemudian bersporulasi. Saat Anda memakannya, mereka menetas di usus kecil. Siklus itu berulang.
Penularan dari orang ke orang jarang terjadi. Ini tentang makanan atau air yang terkontaminasi. Secara khusus, sayuran selada yang dikantongi adalah tersangka yang umum. Mengapa? Karena dimakan mentah. Rantai produksi menawarkan banyak peluang terjadinya kontaminasi sebelum kantong disegel.
Mitos Mencuci
Anda mungkin pernah melihat postingan yang menyarankan rendaman cuka atau mandi pemutih. Berhenti.
Mencuci adalah prosedur standar. Namun bagi Cyclospora, hal ini sebagian besar tidak berguna. Parasit ini memiliki cangkang pelindung yang tidak dapat ditembus oleh pembersih dan penggosok. Rotonya De Latour, ahli gastroenterologi di NYU Grossman School of Medicine, berterus terang kepada Scientific American: Anda tidak dapat menghilangkan atau membunuh parasit secara pasti hanya dengan mencuci, bahkan dengan sikat.
Jika Anda memakannya dan parasitnya bertahan, gejalanya akan muncul sekitar seminggu kemudian. Kita berbicara tentang diare, penurunan berat badan, kram, perut kembung, kehilangan nafsu makan, mual, dan rasa lelah yang luar biasa. Jika tidak diobati, gejala ini akan berlangsung selama sebulan. Antibiotik dapat memperpendek durasinya, namun bukan merupakan metode pencegahan.
Apa yang Sebenarnya Membunuh Cyclospora?
Jika Anda ingin makan sayuran sekarang, Anda harus mengubah strategi Anda. CDC merekomendasikan untuk mencuci semua buah dan sayuran dengan air mengalir dan menggosok produk yang keras. Itu adalah nasihat umum yang bagus. Tidaklah cukup di sini.
Panas adalah satu-satunya pembunuh parasit spesifik ini yang dapat diandalkan. Anda harus memasak makanan setidaknya hingga 158 derajat Fahrenheit (70 derajat Celsius). Jika Anda tidak bisa memasaknya, Anda melempar dadu dengan salad dalam kantong.
Ahli epidemiologi Marisa Donnelly memberikan panduan langsung tentang makanan apa yang harus dihindari. Dia mengatakan untuk menghindari salad dalam kantong dan kotak yang ditemukan di toko kelontong dan restoran sampai lebih banyak data muncul.
Jadi, apa yang bisa kamu makan? Pilihlah produk yang bisa dikupas. Pikirkan mentimun. Atau sayuran dengan permukaan halus dan utuh. Tanaman ini menawarkan lebih sedikit titik masuk kontaminan dibandingkan dengan sayuran berdaun hijau yang memiliki celah dan lipatan.
Strategi Mitigasi Risiko
Anda tidak harus melakukan diet makanan mentah sepenuhnya. Anda hanya perlu lebih pintar dalam mempersiapkannya.
- Beli kepala utuh: Daripada menggunakan kantong yang sudah dicuci sebelumnya, belilah selada gunung es utuh.
- Buang lapisan luarnya: Buang daun terluarnya. Inilah yang terkena penanganan dan lingkungan selama pengangkutan.
- Cuci sisanya: Gosok daun bagian dalam hingga bersih di bawah air mengalir. Ini tidak menjamin kemandulan, tetapi menghilangkan kotoran di permukaan.
“Terus hindari salad dalam kantong dan kotak… Saya masih memilih produk yang bisa dikupas atau sayuran dengan permukaan halus.”
Selada dalam kantong menghemat waktu, namun mengalihkan seluruh risiko ke konsumen dan produsen. Dalam wabah yang aktif, risiko tersebut tidak lagi sepadan. Parasit tidak peduli dengan jadwal sibuk Anda. Ia hanya peduli pada kehangatan dan kotoran.
Pedoman CDC tetap menjadi garis dasar: cuci, gosok, potong bagian yang memar. Namun dalam menghadapi lonjakan Cyclospora, angka dasar tersebut tidak cukup tinggi. Anda membutuhkan panas atau produk utuh yang belum diolah. Sisanya hanyalah dugaan. Dan jika menyangkut parasit yang membuat perut Anda terbalik, menebak-nebak adalah hal terakhir yang ingin Anda lakukan.
