Erwin Schrödinger tidak meminta izin untuk melintasi batas.
Pada tahun 1944, dia menulis What Is Life?, sebuah buku kecil dengan konsekuensi yang sangat besar. Dia memulai dengan memberi tahu pembaca bahwa dia keluar dari jalurnya. Biasanya, seorang ilmuwan tetap pada keahliannya, masalah etiket profesional, yang disebutnya “kewajiban yang mulia”. Schrödinger meninggalkan kebangsawanan itu.
Dia menjauh dari atom yang membuatnya terkenal.
Dia berjalan menuju dunia organisme hidup yang berantakan dan basah.
Selama kurang lebih 90 halaman, dia meninggalkan statusnya sebagai raksasa fisika di rak. Dia bergabung dengan kami, yang berjuang, yang mencoba-coba, dalam mencoba memahami sesuatu yang benar-benar berbeda. Hasilnya bukanlah buku teks yang kering. Buku ini menjadi salah satu buku sains paling berpengaruh pada abad ke-20.
Fisika Menjadi Hidup
Buku ini berasal dari perkuliahan di Dublin, 1943. Terasa komunikatif. Bahkan mencela diri sendiri. Kadang-kadang puitis.
Tapi pertanyaan intinya adalah keras kepala. Ditulis dalam bahasa fisika yang sederhana:
“Bagaimana peristiwa-peristiwa di ruang angkasa dan kejadian-kejadian yang terjadi di dalam batas spasial suatu organisme hidup dapat dijelaskan dengan ilmu fisika-kimia?”
Schrödinger berpikir seperti seorang fisikawan ketika mencari jawabannya. Aspek fisik sel hidup, seperti yang dinyatakan dalam subtitle, dimulai dengan ukuran. Bahan penyusun kehidupan sangatlah kecil. atom. Jumlahnya juga banyak. Jadi mereka mematuhi fisika statistik.
Schrödinger mempunyai hak ini.
Saat Anda melihat miliaran hal kecil, Anda dapat berbicara tentang rata-rata. Anda tidak dapat memprediksi satu pun secara pasti.
Fisika menuntut ketidakteraturan. Entropi selalu meningkat. Fluktuasi mengguncang segalanya.
Namun makhluk hidup itu teratur.
Rapi. Tepat.
Schrödinger membandingkan sel dengan jam yang rumit.
Mereka bereproduksi.
Mereka menurunkan sifat-sifatnya.
Dan mereka melakukan ini dengan sedikit sekali “zat turunan”. Bagian itu membuatnya bingung.
Sebelum Heliks Ganda
Ini terjadi sebelum ada yang mengetahui bentuk DNA. Schrödinger tidak mengetahui zat apa itu.
Dia melihat mutasi radiasi.
Dia mengaitkannya dengan “lompatan kuantum”.
Dia bertanya-tanya benda padat macam apa yang bisa menyimpan informasi ini dengan stabil.
Lalu dia melakukan lompatan besar.
Dia berpendapat organisme hidup membutuhkan entropi negatif.
Agar tidak berubah menjadi kekacauan, makhluk harus “terus menerus menyedot keteraturan dari lingkungannya”.
Bagaimana?
Dia berpendapat bahwa kita mungkin memerlukan hukum fisika yang benar-benar baru untuk menjelaskannya.
Serangan Balik
Ketika buku itu keluar, pukulannya sangat keras.
Fisikawan menyukainya. Beberapa beralih ke biologi.
Pembaca pop terus membelinya. Itu berada di daftar “terbaik” hingga hari ini.
Ahli kimia dan biologi tidak terkesan.
Peraih Nobel Max Perutz bukanlah orang yang baik hati. Dia mengatakan Schrödinger mengabaikan banyak penelitian yang ada. Ambil contoh pembelahan sel. Schrödinger kagum bahwa materi genetik dapat disalin tanpa terganggu oleh fluktuasi termal. Perutz mengatakan enzim menangani hal ini. Itu sudah diketahui.
Perutz juga mengejek gagasan entropi negatif.
Belakangan, penulis Philip Ball menunjukkan bahwa Schrödinger melewatkan hubungan antara entropi dan informasi. Secara khusus, karya Leo Szilard tentang setan Maxwell pada tahun 1929. Karya tersebut menjelaskan bagaimana informasi berhubungan dengan ketidakteraturan. Schrödinger tidak melihat ke sana.
Kritik yang valid.
Semuanya.
Mengapa Kami Masih Peduli
Namun pada tahun 2026, buku tersebut kembali terasa profetik.
Saya seorang mantan fisikawan, jadi saya cenderung bersimpati. Ahli biologi mungkin akan menatap saya.
Namun saya terus mendengarkan kata-kata Schrödinger dari para peneliti modern.
Tahun lalu, seseorang berbicara kepada saya tentang penyusunan hukum fisika baru untuk makhluk hidup.
Peneliti lain mengutip Philip Pincus, fisikawan di UCSB: “Jika Anda berada dalam keseimbangan, Anda mati.”
Schrödinger memikirkan hal itu pada tahun 1940-an.
Dia benar merasa frustrasi. Benar untuk penasaran.
Pada tahun 2021, ahli biofisika Rob Phillips dari Caltech mengatakan buku tersebut harus dibaca sebagai sebuah manifesto. Tentang perbatasan. Tentang bagaimana fisika selalu membutuhkan konsep-konsep baru ketika bertemu dengan fenomena baru. Yang mengarah pada undang-undang baru.
Saya cenderung setuju.
Schrödinger hanya tahu sedikit tentang biologi.
Chemistrynya goyah.
Namun intuisi fisikawannya tetap bertahan.
Akankah fisikawan menjelaskan mekanisme kehidupan?
Atau apakah itu pekerjaan untuk para filsuf?
Kita mungkin akan mengetahuinya dalam beberapa dekade mendatang.
Ini menyebalkan.
Ini menarik.
Schrödinger menangkap perasaan itu lebih dari delapan puluh tahun yang lalu. Dia tidak memecahkan teka-teki itu. Dia baru saja menyiapkan meja.
Kami masih melihatnya.
