Rocket Lab membeli Iirdium. Label harganya delapan miliar dolar.
Itu bukan uang receh.
Bagi perusahaan yang terkenal karena menembakkan roket Electron kecil, ini adalah lompatan besar. Ia berhenti menjadi penyedia peluncuran dan menjadi raksasa telekomunikasi. Tujuannya sederhana, namun berani: mengejar SpaceX.
Spektrum dan pelanggan
Iridium memiliki 66 satelit yang mengorbit rendah. Mereka menggunakan spektrum L-band. Spektrum itu sulit didapat, hampir mustahil untuk diproduksi sendiri. Setelah Anda memilikinya, Anda memonopoli keheningan antar sinyal.
Mereka sudah memiliki 2,5 juta pelanggan. Ini bukan pengguna biasa yang mengirim SMS ke teman. Mereka adalah orang-orang di kapal. Pilot di udara tipis. Operator antah berantah yang perlu mengetahui di mana mereka berada dan keberadaan mereka. Iridium membuat mereka tetap terhubung sementara seluruh dunia menunggu 5G menjangkau mereka.
Memperpendek mimpi
Sir Peter Beck tidak berbasa-basi.
Dia menyebut akuisisi ini sebagai jalan pintas.
Membangun jaringan dari awal membutuhkan waktu, permohonan lisensi, dan pembersihan puing-puing orbital selama bertahun-tahun. Membeli Iridium melewatkan semua itu. Hal ini menjadikan Rocket Lab memiliki jutaan pengguna yang membayar dan segera mendapatkan reputasi sebagai mitra pemerintah.
“Ini adalah bisnis yang sangat menguntungkan,” kata Beck.
Dia juga menjelaskan bahwa ini bukanlah taruhan spekulatif. Sebagian besar perusahaan luar angkasa menghabiskan uang dengan harapan masa depan tidak akan pernah tiba. Beck mengatakan dia tidak berinvestasi pada harapan. Dia membeli kenyataan.
Bayangan SpaceX
Ini terasa seperti permainan cermin. Starlink saat ini adalah satu-satunya bagian dari SpaceX yang menghasilkan keuntungan nyata. Sisanya berjalan dengan roket dan ambisi. Iridium beroperasi dengan uang tunai dan kontrak.
Rocket Lab ingin menerapkan kemampuan baru ke jaringan yang sudah ada. Mereka berencana untuk menyebarkan satelit generasi berikutnya yang dapat berkomunikasi langsung dengan telepon. Langsung ke perangkat. Bukan hanya telepon satelit yang bentuknya seperti batu bata tahun 1997. Ponsel pintar sungguhan, berbicara ke langit.
Beck berpendapat kemampuan ini diperlukan untuk keamanan nasional AS. Juga tanggap darurat. Ketika tanah runtuh atau jaringan listrik mati, bintang-bintang tidak berhenti bersinar.
Siapa yang menang ketika konektivitas menjadi hal yang sama pentingnya dengan udara?
Rocket Lab yakin hal itu akan terjadi. Mereka baru saja membayar $8 miliar untuk hak mengetahuinya.
