Rocket Lab sta acquistando Iirdium. Il prezzo è di otto miliardi di dollari.
Non sono spiccioli.
Per un’azienda famosa soprattutto per aver lanciato i piccoli razzi Electron, questo è un passo enorme. Smette di essere solo un fornitore di lancio e diventa un gigante delle telecomunicazioni. L’obiettivo è semplice, anche se audace: raggiungere SpaceX.
Spettro e abbonati
Iridium ha 66 satelliti in orbita bassa. Usano lo spettro della banda L. Quello spettro è difficile da ottenere, quasi impossibile da produrre da soli. Una volta ottenuto, detieni il monopolio del silenzio tra i segnali.
Hanno già 2,5 milioni di clienti. Questi non sono utenti occasionali che mandano messaggi agli amici. Sono persone sulle navi. Piloti nel nulla. Operatori in mezzo al nulla che hanno bisogno di sapere dove sono e che esistono. Iridium li ha tenuti connessi mentre il resto del mondo aspettava che il 5G raggiungesse le loro strade.
Scorciatoia per il sogno
Sir Peter Beck non usa mezzi termini.
Ha chiamato questa acquisizione una scorciatoia.
Costruire una rete da zero richiede tempo, richieste di licenza e anni di pulizia dei detriti orbitali. L’acquisto di Iridium salta tutto questo. Fornisce immediatamente a Rocket Lab milioni di utenti paganti e la reputazione di partner governativo.
“Sono un business altamente redditizio”, ha detto Beck.
Ha anche chiarito che questa non è una scommessa speculativa. La maggior parte delle compagnie spaziali brucia denaro sperando in un futuro che non arriva mai. Beck ha detto che non sta investendo nelle speranze. Sta comprando la realtà.
L’ombra di SpaceX
Sembra un gioco di specchi. Starlink è attualmente l’unica parte di SpaceX a realizzare profitti effettivi. Il resto si basa su razzi e ambizione. Iridium funziona con contanti e contratti.
Rocket Lab vuole integrare nuove funzionalità nella rete esistente. Hanno in programma di implementare satelliti di prossima generazione che comunicano direttamente con i telefoni. Diretto al dispositivo. Non solo telefoni satellitari che sembrano mattoncini del 1997. Veri smartphone, che parlano con il cielo.
Beck sostiene che questa capacità è necessaria per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Anche interventi di emergenza. Quando il terreno crolla o la rete elettrica viene meno, le stelle non smettono di brillare.
Chi vince quando la connettività diventa fondamentale come l’aria?
Rocket Lab scommette di sì. Hanno appena pagato 8 miliardi di dollari per avere il diritto di scoprirlo.
