“Клей”, який працює
біоплівки. Звучить слизько, правда?
Дійсно. По суті, це липка спільнота мікробів. Вони кріпляться до поверхонь. Це тактика виживання. Коли середовище стає токсичним, вони збираються разом для захисту.
Ця липка функція щойно перетворилася на перевагу. Дослідники виявили, що дріжджі, особливо ті, що живуть у біоплівках, здатні видаляти мікропластик з води.
Біоплівки дозволяють мікробам щільно прилипати до твердих поверхонь, захищаючи їх від стресових факторів і створюючи щільний активний шар назовні.
Ось як це працює.
Дріжджові клітини виділяють флокулянти. Ці хімічні речовини по суті є магнітним клеєм. Вони змушують крихітні частинки, зважені в рідині, злипатися разом. Ми називаємо ці грудки пластівцями. Електричний заряд, який зазвичай запобігає злипанню частинок, нейтралізується. Частинки прилипають одна до одної. Вони стають важкими. Потім осідають.
Або пливуть. Все залежить від щільності.
Цей процес, який називається флокуляцією, не є новим. Але використання дріжджів для боротьби з мікропластиком — це експеримент.
Проблема в деталях
Мікропластик. Розмір 5 міліметрів або менше.
Він скрізь. Згнилі пляшки. Сумки. Потерті волокна одягу.
Якщо пропустити забруднену воду через стандартний фільтр, більшість мікропластику просто прослизне крізь нього. Отвори у фільтрі більші, ніж шматки пластику.
Отже, що нам робити?
Робимо шматочки пластику «взятися за руки».
Якщо нам вдасться змусити ці мікроскопічні шматочки поліестеру чи поліетилену агрегувати, ми зможемо перетворити їх на досить великі об’єкти, щоб їх можна було зловити. Те, що дріжджі можуть піднятися на поверхню або осісти.
Дослідники зосередилися на двох загальних винуватців. Поліетилентерефталат (ПЕТ). Подумайте про пляшки з напоями. Також звичайний поліетилен. Сумки. Пакет.
Під час прання ПЕТ розпадається на поліефірні волокна. Поліетилен кришиться, коли пакети гниють.
Дріжджі на допомогу
Дослідження протестувало різні штами дріжджів. Деякі виявилися хорошими, інші – ні.
Все звелося до шару гідрогелю, що оточує дріжджові клітини. Цей розумний полімерний матеріал реагує на навколишнє середовище. сіль температура. рівень pH.
Якщо гідрогель добре притягує воду, він створює липкий бар’єр. Липкий бар’єр затримує пластик.
Контрольна група, очевидно, показала нам базову лінію. Без дріжджів, тільки брудна вода. Результати? Все ще брудний. Як і очікувалося. Контрольні групи потрібні, щоб довести, що змінна (в даному випадку дріжджі) справді щось зробила. Без контролю ви просто гадаєте.
Чому це важливо?
Поговоримо про корали.
Коралові рифи – це екосистеми. Крихкий. Морські тварини, які будують міцні кам’яні будинки собі та всім іншим. Вони задихаються. Не з анкерів, а з пластику.
Коли риба їсть пластик, накопичуються токсини. По харчовому ланцюгу.
Почекай, хіба ми теж не ссавці?
так Люди. Ми їмо рибу. П’ємо воду. Якщо вода повна розкладених полімерів, ці хімікати потрапляють до нас.
Чи розкладають мікроорганізми пластик? можливо. Але зазвичай надто повільно, щоб це мало значення, перш ніж пластик потрапить в океан. Цей дріжджовий підхід прискорює процес, фізично видаляючи забруднення. При цьому не руйнуючи хімічну структуру. Просто відокремлюючи забруднення від води.
Це фізичне вирішення хімічної проблеми.
Не срібна куля
Економіка диктує виробництво пластику. чому Тому що це дешево. легко. Тривалий.
Довговічність є проблемою. Він не хоче зникати.
Цей дріжджовий метод, звичайно, перспективний. Але це експеримент. Він не очищатиме Тихий океан завтра.
Дані свідчать про те, що він працює в колбі. Чи можна розширити цей процес?
Очисні споруди обробляють мільярди галонів води. Якщо вони об’єднають дріжджові культури, чи зможуть вони відфільтрувати невидимі частинки до того, як вода досягне моря?
можливо.
Але поки що ми маємо лише біоплівки. Липкий мікробний клей, який виконує роботу, яку ніколи не створював.
Пластик не зникає. Його просто ловлять. А бути спійманим – півсправи.
Відпочити? Ми ще не придумали кінця історії. 🍄
