Блокування сонячного світла для боротьби з глобальним потеплінням звучить як просте та елегантне рішення. Засікати в атмосферу частинки, що відбивають, відкидати сонячне світло і остуджувати планету. У чому каверза? Побічні ефекти. Насамперед для пасажирів, які сидять на висоті 10,5 кілометри.
Впровадження сірки у стратосферу імітує природні процеси, спричинені виверженнями вулканів. З історичного погляду це ефективний механізм охолодження. Але для досягнення максимального ефекту його необхідно застосовувати у екваторіальній зоні. Для цього будуть потрібні нові типи повітряних суден, здатні підніматися на висоту 20 кілометрів. У нас їх поки що немає. І в найближчому майбутньому їх не з’явиться. Тому дослідники розглянули альтернативний варіант.
Полюси.
У районі Північного та Південного полюсів стратосфера опускається нижче – до висоти 7 кілометрів. Boeing 777 та аналогічні комерційні лайнери легко можуть досягати такої висоти. Якщо модернізувати існуючий авіапарк для розпилення речовин, що відбивають сонячне світло саме в цьому регіоні, ми зможемо уникнути витрат на створення нових літаків. Загалом практичне рішення. Якби не одна деталь: цими ж маршрутами літають пасажирські рейси.
Переважно далекомагістральні рейси, що пов’язують Азію та Північну Америку. Вони пролягають через полярні регіони.
Хімічна проблема
Пропонований метод ґрунтується на викиді діоксиду сірки. На висоті цей газ входить у реакцію, утворюючи сульфатні аерозолі. Частки поширюються в атмосфері та охолоджують Землю. Тим часом двигуни комерційного літака забирають повітря ззовні.
Усередині компресора двигуна ситуація змінюється. Повітря стискається та нагрівається. Сульфатні аерозолі стикаються з вологістю. Реакція проста: утворюється сірчана кислота.
«Якщо літаки можуть підніматися на цю висоту для розпилення речовин, то саме туди вони й літають», — зазначає Алан Робока з університету Рутгера. «Я задумався, скільки сірчаної кислоти вдихають пасажири та екіпаж».
Робока та його команда провели комп’ютерне моделювання. Вони симулювали викид 6 мільйонів тонн діоксиду сірки в районі кожного з полюсів, розрахувавши час так, щоб атмосфера максимально ефективно розподіляла речовину. Разом 12 мільйонів тонн. Чи вистачить цього для охолодження планети на 0,6-1,0 ° C? Так. Але чи це буде небезпечно для салонів літаків? Іноді.
Сірка поширюється як довгих, тонких шлейфів. Вони дрейфують і розсіюються протягом кількох тижнів. У більшості випадків повітря залишається відносно безпечним. У деяких регіонах концентрація кислоти становила лише 7 мікрограмів на кубічний метр. Це менше, ніж рівень діоксиду сірки у деяких забруднених містах світу.
Однак є зони з різкими викидами концентрації. Вони рівень кислоти може перевищити 50 мікрограмів на кубічний метр. Це значення перевищує поріг небезпечного впливу, встановлений Європейським Союзом.
Хто в зоні ризику?
Що відбувається, якщо ви вдихаєте ці пари?
Вони викликають роздратування. Горло починає горіти, легені запалюються. Вищі концентрації призводять до звуження дихальних шляхів, ускладнюючи повний вдих. Це не просто дискомфорт. Тривалий вплив пов’язують із підвищеним ризиком інсульту. Навіть низькі концентрації можуть спровокувати напади астми.
Хто найчастіше опиняється у небезпечній зоні? Пілоти та стюардеси. Вони літають за тими самими полярними маршрутами щодня. Їхній вплив не епізодичне, а рутинне.
Чи це означає, що геоінжиніринг варто скасувати? Ні. Уейк Сміт із Гарвардського університету стверджує, що до практичного застосування цього методу пройдуть десятиліття. Якщо він взагалі колись буде реалізований.
«Ми маємо багато часу для модернізації фільтрів», — припускає він. “Це дозволить зберегти безпеку пасажирів”.
Даніеле Візіоні з Корнельського університету погоджується, що модель становить інтерес. Але вона не вважає, що це ставить хрест на ідеї керування сонячною радіацією.
«Це попередні результати, безумовно не стоп-фактор».
Вона стверджує, що реальні ризики лежать у іншій площині. Користь від охолодження планети є колосальною. А чи небезпека для салону літака? Це керована інженерна проблема. Модернізація фільтрів цілком здійсненна.
Математика сходиться. Хімія працює. Змінна величина – це кислота. У нас є десятиліття, щоб знайти рішення. За умови, що ми справді почнемо розпорошувати речовини найближчим часом.
