Блокировка солнечного света для борьбы с глобальным потеплением звучит как простое и элегантное решение. Засекать в атмосферу отражающие частицы, отбрасывать солнечный свет и остужать планету. В чем подвох? Побочные эффекты. В первую очередь для пассажиров, сидящих на высоте 10,5 километра.
Внедрение серы в стратосферу имитирует естественные процессы, вызванные извержениями вулканов. С исторической точки зрения это эффективный механизм охлаждения. Но для достижения максимального эффекта его необходимо применять в экваториальной зоне. Для этого потребуются новые типы воздушных судов, способные подниматься на высоту 20 километров. У нас их пока нет. И в обозримом будущем их не появится. Поэтому исследователи рассмотрели альтернативный вариант.
Полюса.
В районе Северного и Южного полюсов стратосфера опускается ниже — до высоты 7 километров. Boeing 777 и аналогичные коммерческие лайнеры легко могут достигать такой высоты. Если модернизировать существующий авиапарк для распыления отражающих солнечный свет веществ именно в этом регионе, мы сможем избежать затрат на создание новых самолетов. В целом, практичное решение. Если бы не одна деталь: по этим же маршрутам летают пассажирские рейсы.
Преимущественно дальнемагистральные рейсы, связывающие Азию и Северную Америку. Они пролегают через полярные регионы.
Химическая проблема
Предлагаемый метод основан на выбросе диоксида серы. На высоте этот газ вступает в реакцию, образуя сульфатные аэрозоли. Частицы распространяются в атмосфере и охлаждают Землю. Тем временем двигатели коммерческого самолета забирают воздух извне.
Внутри компрессора двигателя ситуация меняется. Воздух сжимается и нагревается. Сульфатные аэрозоли соприкасаются с влажностью. Реакция проста: образуется серная кислота.
«Если самолеты могут подниматься на эту высоту для распыления веществ, то именно туда они и летают», — отмечает Алан Робока из Рутгерского университета. «Я задумался, сколько серной кислоты вдыхают пассажиры и экипаж».
Робока и его команда провели компьютерное моделирование. Они симулировали выброс 6 миллионов тонн диоксида серы в районе каждого из полюсов, рассчитав время так, чтобы атмосфера максимально эффективно распределяла вещество. Итого 12 миллионов тонн. Хватит ли этого для охлаждения планеты на 0,6–1,0°C? Да. Но будет ли это опасно для салонов самолетов? Иногда.
Сера распространяется в виде длинных, тонких шлейфов. Они дрейфуют и рассеиваются в течение нескольких недель. В большинстве случаев воздух остается относительно безопасным. В некоторых регионах концентрация кислоты составила всего 7 микрограмм на кубический метр. Это меньше, чем уровень диоксида серы в некоторых загрязненных городах мира.
Однако существуют зоны с резкими выбросами концентрации. В них уровень кислоты может превысить 50 микрограмм на кубический метр. Это значение превышает порог опасного воздействия, установленный Европейским союзом.
Кто в зоне риска?
Что происходит, если вы вдыхаете эти пары?
Они вызывают раздражение. Горло начинает гореть, легкие воспаляются. Более высокие концентрации приводят к сужению дыхательных путей, затрудняя полный вдох. Это не просто дискомфорт. Длительное воздействие связывают с повышенным риском инсульта. Даже низкие концентрации могут спровоцировать приступы астмы.
Кто чаще всего оказывается в опасной зоне? Пилоты и стюардессы. Они летают по одним и тем же полярным маршрутам день за днем. Их воздействие не эпизодическое, а рутинное.
Значит ли это, что геоинжиниринг стоит отменить? Нет. Уэйк Смит из Гарвардского университета утверждает, что до практического применения этого метода пройдут десятилетия. Если он вообще когда-либо будет реализован.
«У нас есть много времени для модернизации фильтров», — предполагает он. «Это позволит сохранить безопасность пассажиров».
Даниэле Визиони из Корнельского университета соглашается, что модель представляет интерес. Но она не считает, что это ставит крест на идее управления солнечной радиацией.
«Это предварительные результаты, определенно не стоп-фактор».
Она утверждает, что реальные риски лежат в другой плоскости. Польза от охлаждения планеты колоссальна. А опасность для салона самолета? Это управляемая инженерная проблема. Модернизация фильтров вполне осуществима.
Математика сходится. Химия работает. Переменная величина — это кислота. У нас есть десятилетия, чтобы найти решение. При условии, что мы действительно начнем распылять вещества в ближайшее время.
