Vesmír nás sleduje.
Lesní požáry spalují nejen zem. K nebi zvedají sloupy kouře, které se šíří do takových vzdáleností, že jsou vidět i z oběžné dráhy.
Obvykle se k tomu používají specializované meteorologické družice. Ale nyní „rybář“ NASA dělá těžkou práci.
Nejen modrá
Obrázek, o kterém diskutujeme, je z Velkých kanadských jezer. Jsou tam mraky. Buclaté, nevinné, bílé. Ale protínají je šedé vichřice. Škaredý. Těžký. Tohle je kouř. Severní Amerikou hoří rozsáhlé požáry, jejichž „dech“ je zachycen v síti z vesmíru.
Kdo ho chytil? TEMPO.
Zní to jako zkratka pro slovo „mír“ nebo něco neškodného. Ve skutečnosti to znamená Plankton, Aerosol, Cloud a Ocean E cosystem. Titulek vše vysvětluje. Je to mořský biolog létající ve vesmíru.
Proč tedy sleduje požáry?
Kamera to zvládla. Ocean Color Instrument pořizuje hyperspektrální snímky. To znamená, že vidí nejen to, co vidíme my. Analyzuje stovky pásem vlnových délek světla. Viditelné spektrum. Blízko infračerveného záření. Ultrafialový. „Rozkládá“ atmosféru vrstvu po vrstvě.
Ukazuje se, že studium oceánského planktonu a vypalování lesů nejsou tak rozdílné věci, když se podíváte na správné frekvence.
Neočekávané nástroje
Rádi vkládáme technologie do krabic: tohle dělá tohle a tohle tamto.
Vesmírné přístroje jsou ale složité. Ohýbají se.
Poslání PACE nikdy nezahrnovalo počítání stromů nebo sledování požárů. Je tam kvůli vodě. Jeho data jsou však neocenitelná pro pochopení toho, jak se požáry šíří. Mění naše vnímání krajiny viděné shora.
Skye Kaplanová z Goddardova vesmírného střediska NASA se neobešla.
Družice PACE také pozoruje přistání. A dělá to velmi dobře.
Poznamenala, že o tomto novém souboru dat je stále co učit.
A není divu. Zařízení detekuje více než jen kouř. Na půdě vidí popáleniny. Spálená země. Detekuje stres ve vegetaci dříve, než se listy začnou kroutit. Suché rostliny. Bledé pigmenty.
Pokud víte, které rostliny umírají žízní, víte, kde by další jiskra mohla zažehnout nový oheň.
To je vedlejší účinek. Pěkná nehoda orbitální mechaniky. Satelit nehledal požáry. Prostě je viděl.
Co dalšího se skrývá v těch stovkách spektrálních rozsahů, které jsme dosud ignorovali?
To ještě nevíme. Jen se učíme dívat.
