Вильгельм Олберс нашел не просто камень в темноте. 28 марта 1802 года немецкий астроном и врач обнаружил объект, который переписал правила игры в Солнечной системе. Это была Паллада.
Она находится прямо за Церерой. Церера появилась годом ранее. Паллада заняла титул второго открытого астероида. Это также третий по величине объект в главном поясе. Олберс назвал её в честь Паллады Афины. Богини мудрости из греческой мифологии. Подходящее имя для объекта, хранящего секреты нашего происхождения.
Бродячая орбита
Большинство астероидов находятся вблизи плоскости эклиптики. Паллада — нет. Наклон её орбиты составляет крутые 34,8 градуса. Это огромное значение по сравнению с её соседями.
Однако её траектория странно стандартна в других отношениях. Эксцентриситет умеренный — 0,23. Она находится на расстоянии примерно 2,77 астрономических единиц от Солнца. Это около 414 миллионов километров. Или 257 миллионов миль. Её год длится 4,62 земных года.
Почему это важно? Потому что Паллада ломает стереотипы обычного астероида. Она указывает на то, что главный пояс не является однородным диском. Это хаотичная смесь орбит. Некоторые тела мигрировали внутрь. Другие были выброшены наружу. Паллада — одна из тех, чья орбита была наклонена.
Миф об отсутствующей планете
Десятилетиями ученые считали, что нашли обломки планеты.
Церера, Паллада, Юнона и Веста были обнаружены в течение пяти лет друг от друга. Они сгруппировались в промежутке между Марсом и Юпитером. Закон Боде предсказывал наличие планеты там. Но её не существовало. Поэтому ученые предположили, что астероиды — это осколки того, когда-то бывшей одной гигантской миром.
Эта идея звучала привлекательно. Она была аккуратной. Но теперь она больше не принимается.
Паллада доказывает её ошибочность. Её состав уникален. Она не просто обломки. Это примитивное тело, которое так и не стало планетой. Оно пережило хаос, который очистил остальное пространство вокруг него.
Плотный, влажный камень
Паллада не является гладкой сферой. Она эллипсоидна. Примерно 275 на 258 на 238 километров. Если бы её выровнять, она представляла бы собой сферу диаметром 513 километров. Это около 15 процентов ширины нашей Луны.
Она темная. Её альбедо составляет всего 0,15. Она отражает лишь 15 процентов солнечного света, падающего на неё. Но она плотная. Её масса составляет 1,2 × 10²⁰ килограммов. Плотность равна 3,4 грамма на кубический сантиметр. Это соответствует плотности Луны.
Эта плотность рассказывает историю. Она указывает на то, что у Паллады дифференцированное внутреннее строение. Ядро из металла. Мантия из горных пород. В ранней Солнечной системе она была достаточно горячей, чтобы разделить материалы. Она когда-то была протопланетой. Неудавшейся планетой.
Она вращается быстро. Один оборот за 7,8 часа.
Из чего она состоит? Углеродистый хондрит. Тот же материал, что и у определенных метеоритов на Земле. Это древний материал. Неизменный с момента формирования Солнечной системы.
И здесь есть вода. Или, по крайней мере,
