Вільгельм Олберс знайшов не просто камінь у темряві. 28 березня 1802 німецький астроном і лікар виявив об’єкт, який переписав правила гри в Сонячній системі. То була Паллада.
Вона знаходиться прямо за Церерою. Церера з’явилася роком раніше. Паллада посіла титул другого відкритого астероїда. Це також третій за величиною об’єкт у головному поясі. Олберс назвав її на честь Паллади Афіни. Богині мудрості із грецької міфології. Відповідне ім’я для об’єкта, що зберігає секрети нашого походження.
Бродяча орбіта
Більшість астероїдів знаходяться поблизу площини екліптики. Паллада – ні. Нахил її орбіти становить круті 34,8 градуси. Це велике значення, порівняно з її сусідами.
Проте її траєкторія дивно стандартна за іншими відносинах. Ексцентриситет помірний – 0,23. Вона знаходиться на відстані приблизно 2,77 астрономічних одиниць від Сонця. Це близько 414 мільйонів кілометрів. Або 257 мільйонів миль. Її рік триває 4,62 земних років.
Чому це важливо? Тому що Паллада ламає стереотипи звичайного астероїду. Вона вказує на те, що головний пояс не є однорідним диском. Це хаотична суміш орбіт. Деякі тіла мігрували усередину. Інші були викинуті назовні. Паллада – одна з тих, чия орбіта була нахилена.
Міф про відсутню планету
Десятиліттями вчені вважали, що знайшли уламки планети.
Церера, Паллада, Юнона та Веста були виявлені протягом п’яти років один від одного. Вони згрупувалися у проміжку між Марсом та Юпітером. Закон Боде пророкував наявність планети там. Але її не існувало. Тому вчені припустили, що астероїди — це уламки того, що колись було однією гігантською світом.
Ця ідея звучала привабливо. Вона була акуратною. Але тепер вона більше не сприймається.
Паллада доводить її хибність. Її склад унікальний. Вона не просто уламки. Це примітивне тіло, яке так і не стало планетою. Воно пережило хаос, який очистив решту простору навколо нього.
Щільний, вологий камінь
Палада не є гладкою сферою. Вона еліпсоїдна. Приблизно 275 на 258 на 238 км. Якби її вирівняти, вона була б сферою діаметром 513 кілометрів. Це близько 15 відсотків ширини нашого Місяця.
Вона темна. Її альбедо становить лише 0,15. Вона відображає лише 15 відсотків сонячного світла, що падає на неї. Але вона міцна. Її маса складає 1,2×10 ²⁰ кілограмів. Щільність дорівнює 3,4 г на кубічний сантиметр. Це відповідає щільності Місяця.
Ця густота розповідає історію. Вона вказує на те, що Паллада має диференційовану внутрішню будову. Ядро із металу. Мантія з гірських порід. У ранній Сонячній системі вона була досить гарячою, щоб поділити матеріали. Вона колись була протопланетою. Невдалою планетою.
Вона обертається швидко. Один оборот за 7,8 годин.
Із чого вона складається? Вуглецевий хондрит. Той самий матеріал, як і в певних метеоритів Землі. Це давній матеріал. Незмінний з формування Сонячної системи.
І тут є вода. Або, принаймні,
