Чарльз Грили Аббот был не просто учёным. Он был одержимым.
С 1872 по 1973 год он пережил две мировые войны. Он наблюдал, как мир менялся от конных повозок до реактивных самолётов. Но его не заботило ничего из этого. Его заботило одно: становится ли Солнце горячее или холоднее.
Будучи директором Смитсоновской астрофизической обсерватории почти сорок лет, Аббот вёл всю свою карьеру войну против идеи о том, что Солнце стабильно. Ему нужны были доказательства. Он хотел показать, что энергетический выход Солнца изменяется. И он верил, что эти изменения определяют погоду на Земле.
Он потратил пятьдесят лет на то, чтобы доказать это.
Фермерский мальчик с термометром
Аббот родился в Уилтоне, штат Нью-Гэмпшир. Младший из четырёх детей в фермерской семье, он не был обречён на звёздную карьеру с самого начала. Его путь начался в грязи.
Но он был умён. В 1895 году он получил степень магистра наук в Массачусетском технологическом институте (MIT). Сразу после выпуска он устроился на работу помощником к Сэмюэлю Пирпонту Лэнгли. Лэнгли был первым директором Смитсоновской обсерватории в Вашингтоне, округ Колумбия.
Их задача была простой, в теории. Составить карту инфракрасного спектра Солнца. Измерить общую энергию солнечной радиации, падающей на Землю. Это значение они назвали солнечной постоянной.
Звучало как нечто стабильное. Неизменное.
Аббот помог уточнить это измерение. Но на этом он не остановился. Он начал искать трещины в данных.
Великая ошибка
Лэнгли умер в 1906 году. Аббот занял пост исполняющего обязанности директора. В следующем году он стал официальным директором.
Он не просто поддерживал работу лаборатории. Он создал новую программу мониторинга. Он хотел найти вариации солнечной постоянной. Он верил, что если ему удастся зафиксировать изменение Солнца, он сможет предсказывать погодные паттерны.
Он нашёл «вариации».
Его персонал видел их. Аббот видел их. Они были реальными. Или так ему казалось.
Числа показывали колебания на 3–5 % в количестве солнечной энергии, достигающей Земли. Для Аббота это был святой Грааль. Ключ к прогнозированию погоды.
Он потратил следующие полвека, убеждая мир в том, что прав.
Он ошибался.
Почему он ошибся
Вариации, которые наблюдал Аббот, были не в Солнце. Они были в атмосфере.
Его приборы измеряли радиацию после того, как она проходила через облака, пыль и влагу. Когда погода была ясной, датчик показывал высокие значения. Когда было облачно — низкие.
Он принял погоду за причину погоды.
Спутниковые наблюдения позже это доказали. Как только мы разместили датчики выше атмосферы, солнечная постоянная оставалась стабильной. Колебания в 3–5 % исчезли. Это был артефакт плохого анализа данных. Аббот десятилетиями преследовал призрак, которого создал сам.
«Циклические вариации, которые Аббот наблюдал в солнечной постоянной… на самом деле были вызваны изменяющимися погодными условиями и неполным анализом его данных».
Наследие ошибки
Так был ли он бесполезен? Нет.
Аббот установил современное значение солнечной постоянной. До него оценки сильно различались. Он зафиксировал её на уровне 1,93 калории на квадратный сантиметр в минуту на теоретической поверхности за пределами атмосферы.
Это число имеет значение. Это базовая величина. Без неё мы не можем точно измерять изменение климата. Нам нужно знать, сколько энергии поступает в систему, чтобы рассчитать, сколько остаётся.
Его акцент на вариациях также посеял семя. Современные пересмотры его данных действительно показывают минимальные вариации. Они крошечные. Гораздо меньше, чем утверждал Аббот. Но они существуют.
Они вызваны солнечными пятнами и факелами на поверхности Солнца. Изменения в количестве и интенсивности этих объектов смещают выход энергии. Спутники подтвердили это десятилетия спустя.
Аббот ошибался в величине. Он был прав в механизме.
Человек, демонстрирующий силу
Аббот был не просто теоретиком. Он хотел, чтобы люди увидели силу Солнца.
Он служил секретарём Смитсоновского института с 1928 по 1944 год. В это время он разрабатывал солнечные обогреватели
